Von Kyu-seok Shim
SEOUL, 17. Juli (Reuters) – Südkoreas Entscheidung, ein E-Commerce-Unternehmen wegen eines Datenlecks mit einer Geldstrafe zu belegen, hat in Washington Kritik hervorgerufen und Fragen zur Offenheit des Landes gegenüber amerikanischer Technologie aufgeworfen, was Befürchtungen aufkommen lässt, dass die Angelegenheit Auswirkungen auf Seouls Beziehungen zu den USA hat
Die Spannungen um Coupang, den größten Online-Händler Südkoreas, obwohl er seinen Sitz in Seattle hat, sind so ernst geworden, dass Kang Kyung-wha, Seouls Botschafter in den USA, am Mittwoch zu Konsultationen mit Beamten der Regierung von Präsident Lee Jae Myung in die Hauptstadt zurückkehrte.
„Die (Coupang-)Frage zieht sich viel länger hin, als ich erwartet hatte“, sagte Kang den lokalen Medien, als er nach der amerikanischen Kritik an dieser Angelegenheit gefragt wurde. Sie fügte hinzu, dass die Angelegenheit getrennt von anderen bilateralen Punkten behandelt werde, auf die sich die beiden Länder geeinigt hätten.
Auf dem Spiel stehen eine südkoreanische Zusage in Höhe von 350 Milliarden US-Dollar, in den USA zu investieren, Seouls Bestreben, Atom-U-Boote zu bauen, sowie eine Koordinierung in Bezug auf China und Nordkorea.
Zusätzlich zur Coupang-Unterstützung durch die Republikaner im Kongress wurde Südkorea vom US-Außenministerium dafür kritisiert, dass es seine Kommunikationsgesetze geändert hat, um die Geldstrafen für Content-Publisher zu erhöhen, die nachweislich falsche Informationen online verbreiten.
Das Außenministerium sagte, es habe „erhebliche Bedenken“, dass die Änderungen eine übermäßige Inhaltsregulierung ermöglichen und die freie Meinungsäußerung untergraben könnten. Die Änderungen betreffen lokale Plattformen sowie Google, Meta, X und TikTok.
Südkoreanische Gesetzgeber sagten gegenüber Reuters, sie seien besorgt darüber, dass der Coupang-Fall von Washington als Test für die Offenheit Seouls gegenüber US-Unternehmen genutzt werde und nicht als inländischer Datenschutzstreit behandelt werde.
„Das ist keine Diskriminierung eines amerikanischen Unternehmens“, sagte der regierende Abgeordnete der Demokratischen Partei, Park Sun-won. „Es handelte sich um eine Maßnahme wegen eines Lecks personenbezogener Daten, von dem 35 Millionen Menschen betroffen waren. Das wäre für jedes Unternehmen das Gleiche.“
Kim Young-bae, ein anderer Abgeordneter der Regierungspartei, sagte, die Betrachtung des Coupang-Streits als Beweis für eine antiamerikanische Voreingenommenheit verkenne sowohl die Fakten als auch die allgemeinere Ausrichtung des Bündnisses.
Das Außenministerium von Seoul hat außerdem erklärt, dass die Coupang-Affäre nicht mit den laufenden Sicherheitsverhandlungen in Verbindung gebracht werden dürfe, einschließlich der Ambitionen Südkoreas, Atom-U-Boote zu bauen, ein Plan, den US-Präsident Donald Trump im vergangenen Dezember befürwortete.
Auf die Frage nach dem Coupang-Streit sagte ein Sprecher des Außenministeriums, Südkorea „sollte US-Unternehmen keine unverhältnismäßigen Belastungen auferlegen“. Das Weiße Haus reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Coupang verwies auf seine früheren Aussagen und sagte, man hoffe auf eine konstruktive Lösung.
Eine den Coupang-Verhandlungen nahestehende Quelle, die aufgrund der Sensibilität der Lage nicht öffentlich genannt werden wollte, sagte, das Unternehmen habe monatelang immer wieder nach einer „konstruktiven Abkehr“ mit Seoul gesucht, „im wahrsten Sinne des Wortes hunderte Male in den letzten sieben Monaten“. Zu seinen Forderungen gehörten eine faire technische Überprüfung und eine angemessene Strafe.
EIN KRIEG DER WORTE
Der Streit begann im November, nachdem Coupang nach eigenen Angaben ein Datenleck erlitten hatte, das mehr als 33 Millionen Kunden betraf, nachdem ein ehemaliger Mitarbeiter in China auf seine Systeme zugegriffen hatte.
Im Juni verhängten südkoreanische Aufsichtsbehörden gegen Coupang eine Geldstrafe von 625 Milliarden Won (422,62 Millionen US-Dollar) und gaben an, dass die Strafe dem Schutz der Verbraucher dienen sollte. Coupang erklärte, es wolle die Geldbuße anfechten und argumentierte, dass die Regulierungsbehörden die ergriffenen Korrekturmaßnahmen übersehen hätten.
Anschließend erhielt Coupang Unterstützung von einigen US-Republikanern, die das Vorgehen der südkoreanischen Regierung kritisierten.
In einem Bericht des Justizausschusses des US-Repräsentantenhauses wurde Südkorea in diesem Monat beschuldigt, Unternehmen in amerikanischem Besitz zu diskriminieren. Seoul habe seine Vorschriften gegen Coupang und andere Unternehmen eingesetzt.
Das südkoreanische Präsidialamt wies diese Behauptungen mit der Begründung zurück, dass der Bericht die Position Coupangs unverhältnismäßig widerspiegele und die Position Seouls vernachlässige.
Ein Sprecher des Justizausschusses des Repräsentantenhauses sagte gegenüber Reuters, die Reaktion Seouls zeige, dass „Südkorea sich genauso verhält wie andere ausländische Regierungen, die dabei ertappt wurden, innovative US-Unternehmen ins Visier zu nehmen und zu belästigen.“
Kim Joon-hyung, ein Abgeordneter der kleinen Partei „Rebuilding Korea Party“, sagte, die geschäftsbezogenen Beschwerden über Coupang und die Änderungen im Kommunikationsgesetz würden von einigen Menschen in den USA mit Vorwürfen des Wahlbetrugs vermischt, die Mitglieder der extremen Rechten Südkoreas gegen Lee erhoben haben.
Im Juni schrieben zwei amerikanische Konservative in einem im Wall Street Journal veröffentlichten Leitartikel, dass die Lee-Regierung das Bündnis zwischen den USA und Südkorea untergrabe. Als Beispiel nannten sie den Coupang-Fall.
Der Artikel stieß bei südkoreanischen Beamten und dem Präsidialamt auf Kritik.
„Diesmal ist das Problem schwerwiegender, weil es mit extremen Forderungen verbunden ist – und es wird organisatorisch gelöst“, sagte Kim.
(1 $ = 1.478,8600 Won)
