MELBOURNE (Reuters) – warnte am Dienstag, dass Australiens größtes Aluminiumhüttenwerk Tomago gezwungen sein könnte, zu schließen, da es Schwierigkeiten hat, über das Jahr 2028 hinaus, wenn sein aktueller Stromvertrag ausläuft, Strom zu wirtschaftlich rentablen Preisen zu beziehen.
Tomago Aluminium ist der größte Stromverbraucher im Bundesstaat New South Wales und wurde im vergangenen Jahrhundert gebaut, um wie viele australische Hütten mit hohen Energiepreisen zu kämpfen, während das Land auf erneuerbare Energien umsteigt, um von Australiens reichlich vorhandener und billiger Kohle zu profitieren.
Strom macht mehr als 40 % der Betriebskosten von Tomago aus, und es wird erwartet, dass die Preise sowohl für kohlebefeuerte als auch für erneuerbare Energien stark steigen werden, sobald der bestehende Vertrag ausläuft, was die kommerzielle Zukunft der Schmelze gefährden würde, sagte Rio Tinto.
„Die zentrale Herausforderung bleibt, Energie zu wettbewerbsfähigen Preisen zu finden“, sagte Rio Tinto.
Trotz monatelanger Beratungen und da sein Stromliefervertrag im Dezember 2028 ausläuft, sei es Tomago nicht gelungen, einen wirtschaftlich tragfähigen Stromvertrag über 2028 hinaus abzuschließen, sagte Rio Tinto. AGL reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Warnung unterstreicht die wachsende Belastung, die die hohen Energiekosten für Australiens Schwerindustrie darstellen, insbesondere für diejenigen, die auf große, stabile Stromversorgung angewiesen sind.
Der australische Metallverarbeitungssektor wurde durch steigende Energie- und Arbeitskosten unter Druck gesetzt. Anfang dieses Monats kündigte das Land ein dreijähriges Rettungspaket in Höhe von 600 Mio. AUD (389,88 Mio. USD) für Glencores Kupferhütte Mount Isa und die Raffinerie in Townsville an. Auch Trafiguras Blei- und Zinkbetrieb Nyrstar und das Stahlwerk Whyalla haben staatliche Unterstützung erhalten.
„Leider zeigen alle bisher eingegangenen Marktvorschläge, dass zukünftige Energiepreise wirtschaftlich nicht rentabel sind, und es besteht erhebliche Unsicherheit darüber, wann erneuerbare Projekte in dem von uns benötigten Umfang verfügbar sein werden“, sagte Jerome Dozol, CEO von Tomago Aluminium, in einer Erklärung.
Rio Tinto hat gesagt, dass die Dekarbonisierung der Vermögenswerte Lösungen erfordert, die von Landes- und Bundesregierungen unterstützt werden.
Rio Tinto hat mit der Beratung der Mitarbeiter über die mögliche Zukunft seines Betriebs begonnen, muss jedoch noch eine Entscheidung treffen. Tomago beschäftigt mehr als 1.000 Vollzeitmitarbeiter und 200 Auftragnehmer.
Der Prozess läuft bis zum 21. November und ermöglicht es Arbeitnehmern und Gewerkschaftsvertretern, Feedback zum Vorschlag zu geben, bevor sie eine endgültige Entscheidung treffen.
Im Februar sagte der ehemalige Rio-Chef Jakob Stausholm, er könne aufgrund der hohen Strompreise keine Zusicherungen über die Zukunft von Tomago geben und strebe Klarheit zur Jahresmitte an.
Tomago ist mit einem Anteil von 51,55 % mehrheitlich im Besitz von Rio Tinto, während Gove Aluminium 36,05 % und 12,4 % hält.
AGL Energy und Norsk Hydro antworteten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Gove Aluminium war nicht sofort erreichbar.
(1 $ = 1,5389 australische Dollar)
