Von Rajesh Kumar Singh, David Shepardson und Doyinsola Oladipo
CHICAGO/WASHINGTON/NEW YORK (Reuters) – US-Fluggesellschaften bemühten sich am Donnerstag darum, ihre Flugpläne anzupassen und verärgerte Kunden vor Ort zu kontaktieren, nachdem die Trump-Administration aufgrund eines Mangels an Fluglotsen während des längsten Regierungsstillstands in der Geschichte Flugbeschränkungen an großen Flughäfen angeordnet hatte.
Es wurde erwartet, dass die Kürzungen, die am Freitag beginnen sollten, ohne Vorankündigung Hunderttausende Reisende treffen würden. Das Luftfahrtanalyseunternehmen Cirium schätzt, dass die Reduzierungen bis zu 1.800 Flüge streichen und 268.000 Flugsitze pro Tag in den USA streichen würden. Internationale Flüge sind nicht betroffen.
Die nachfragearme Reisezeit erleichterte den Fluggesellschaften das Umbuchen von Passagieren, indem sie die Flugfrequenzen auf einigen Strecken reduzierten und größere Flugzeuge einsetzten. Analysten gehen davon aus, dass die Auswirkungen auf die Erträge moderat ausfallen werden, sofern der Shutdown vor der Hauptreisezeit an Thanksgiving endet.
Verkehrsminister Sean Duffy ordnete am Mittwoch ab Freitag an 40 großen US-Flughäfen, darunter in New York, Los Angeles und Chicago, Flugkürzungen von 10 % an, die sowohl den kommerziellen als auch den Frachtverkehr betreffen.
Die Federal Aviation Administration überarbeitete den Plan und sagte am späten Donnerstag, dass die Fluggesellschaften ab Freitag täglich bis Montag um 6 Uhr EST (1100 GMT) 4 % ihrer Inlandsflüge kürzen müssen und dann bis zum 14. November die Kürzung auf volle 10 % steigern müssen.
Die FAA schränkt auch Weltraumstarts ein, fordert jedoch keine Kürzungen bei internationalen Flügen. Die FAA warnte außerdem davor, bestimmte Kürzungen abzulehnen, wenn diese bestimmte Gemeinden unverhältnismäßig stark beeinträchtigen würden, und könnte bei Personalproblemen bis zu 10 % der Flüge der allgemeinen Luftfahrt auf Flughäfen mit hohem Verkehrsaufkommen kürzen.
Fluggesellschaften stehen vor der Herausforderung, Flugpläne kurzfristig anzupassen und gleichzeitig die Auswirkungen auf Passagiere und Besatzungsmitglieder zu minimieren.
In einem Memo an die Belegschaft schrieb Chief Operating Officer David Seymour: „Sie verdienen das gleiche Maß an Sicherheit wie unsere Kunden“ und wies darauf hin, dass die Fluggesellschaft ihr Bestes gebe, um die Arbeitspläne ihrer Piloten und Flugbegleiter nicht zu stören.
Große Fluggesellschaften boten ihren Kunden proaktiv mehr Flexibilität bei ihren Reiseplänen, ein Schritt, der durch die Bestätigung des Transportministeriums am späten Donnerstag bekräftigt wurde, dass Passagiere Anspruch auf eine volle Rückerstattung haben. Allerdings seien die Fluggesellschaften nicht verpflichtet, bei Annullierungen Hotel- oder Verpflegungskosten zu erstatten, da sie kein Verschulden trügen.
FLUGREDUZIERUNGSPLÄNE VON Fluggesellschaften
Im Einklang mit der Bundesrichtlinie wird American seine Flugpläne an 40 Flughäfen um 4 % reduzieren, was bedeutet, dass von Freitag bis Montag jeden Tag rund 220 Flüge gestrichen werden.
Die überwiegende Mehrheit dieser Annullierungen betreffe Regionalflüge, wodurch die Fluggesellschaft etwa 6.000 tägliche Flüge aufrechterhalten und die Auswirkungen auf die Kunden minimieren könne, hieß es.
kündigte am Freitag die Annullierung von etwa 170 US-Flügen an, am Samstag werden aufgrund des geringeren Reiseaufkommens weniger Flüge erwartet. Normalerweise führt die Fluggesellschaft täglich 5.000 Flüge weltweit durch.
sagte, es plane, von Freitag bis Sonntag 4 % seiner Flüge zu kürzen, was zu weniger als 200 täglichen Annullierungen führen würde. Die in Chicago ansässige Fluggesellschaft führt täglich rund 4.500 Flüge durch. wird am Freitag etwa 120 Flüge streichen.
hat damit begonnen, ab Freitag eine begrenzte Anzahl von Flügen zu stornieren. Die Fluggesellschaft sagte, dass sich die meisten Annullierungen auf hochfrequentierte Strecken auswirken würden, sodass die Mehrheit der Kunden mit minimalen Störungen wieder untergebracht werden könne.
Der Discount-Carrier sagte, die meisten seiner Flüge würden wie geplant durchgeführt, obwohl CEO Barry Biffle in einem LinkedIn-Beitrag Kunden, die in den nächsten zehn Tagen zu Beerdigungen oder anderen wichtigen Ereignissen reisen, riet, Ersatztickets bei anderen Fluggesellschaften zu buchen.
GRÖSSERE FLUGZEUGE VERWENDEN
Fluggesellschaften können die Störungen durch den Einsatz größerer Flugzeuge verringern, eine Strategie, die sie bereits anwenden, um die Überlastung an Flughäfen im Raum New York zu bewältigen.
Dennoch überschwemmten Passagiere die Fluggesellschaften auf Social-Media-Plattformen wie X mit Fragen und Kommentaren, während sie versuchten, ihre Reisepläne zu klären.
Während die Verkäufe ihres Dienstes „Störungshilfe“ seit Beginn der Schließung am 1. Oktober stetig gestiegen sind, meldete die Reise-App Hopper einen über Nacht gestiegenen Anstieg von fast 60 %, nachdem die Regierung Flugkürzungen angekündigt hatte.
Die FAA berief sich bei der Anordnung der beispiellosen Kürzungen auf eine Sicherheitsbewertung der Fluglotsen, die Beamten beharrten jedoch darauf, dass dies sicher sei. „Heute ist das Fliegen sicher und auch nächste Woche wird es sicher sein“, sagte Duffy.
FAA-Administrator Bryan Bedford bekräftigte am Donnerstag, dass die Agentur nicht zögern werde, weitere Maßnahmen zu ergreifen, um die Sicherheit des Flugverkehrs zu gewährleisten.
Während der Schließung waren 13.000 Fluglotsen und 50.000 Sicherheitskontrolleure gezwungen, ohne Bezahlung zu arbeiten.
An manchen Flughäfen sind die Fehlzeiten auf 30 % oder mehr gestiegen, da die Arbeitnehmer Zweitjobs annehmen, um ihre Familien zu ernähren, oder weil sie sich keine Kinderbetreuung leisten können.
Bereits vor der Schließung fehlten der FAA etwa 3.500 Fluglotsen, und viele leisteten obligatorische Überstunden und Sechs-Tage-Wochen. Schätzungen der Fluggesellschaften zufolge kam es während des Lockdowns zu Verspätungen von mindestens 3,2 Millionen Reisenden.
Stress für Passagiere
Nach einem Rückgang der Geschäfts- und Urlaubsbuchungen in der ersten Jahreshälfte hatten die US-Fluggesellschaften für dieses Quartal eine Phase stabiler Nachfrage prognostiziert. Doch auch wenn die reduzierte Kapazität die Flugpreise voraussichtlich in die Höhe treiben wird, könnte die durch den Shutdown verursachte Unsicherheit die Reiseausgaben der Verbraucher drücken.
Der Passagierverkehr ging in der ersten Novemberwoche im Vergleich zum Vorjahr zurück, nachdem er im Oktober gestiegen war, wie Daten der US-Transportsicherheitsbehörde zeigten.
Chris Sununu, CEO von Airlines for America, forderte die Kunden angesichts des Rückgangs der Buchungen auf, „bei ihren aktuellen Reiseplänen zu bleiben“. Doch schon bevor die neuen Flugkürzungen in Kraft traten, sagten Kunden, dass Flugverspätungen und -ausfälle für Elend sorgten.
Grace Logeman, 40, aus Delaware, fuhr am Donnerstag zwei Stunden nach Newark, New Jersey, um einen Frontier-Flug nach Atlanta zu nehmen, der drei Stunden Verspätung hatte. Aufgrund der Verspätung verpasste sie einen Anschlussflug in die Dominikanische Republik zum Geburtstag ihrer Schwester.
„Ich bin am Boden zerstört“, sagte Logeman, während er beim Kundendienst der Fluggesellschaft in der Warteschleife saß. „Was den anhaltenden Shutdown angeht … es tut mir weh. Ich bin derjenige, der jetzt hier sitzt.“
