Von Amy-Jo Crowley, David French und Andres Gonzalez
LONDON/NEW YORK (Reuters) – Laut zwei mit der Situation vertrauten Personen befindet sich das Unternehmen in aktiven Verhandlungen mit einer Investmentfirma über den Verkauf seiner Castrol-Schmierstoffsparte. Dies wäre ein wichtiger Schritt auf dem Weg zum Veräußerungsziel des Energieunternehmens in Höhe von 20 Milliarden US-Dollar.
Der Verkaufsprozess für Castrol begann Anfang des Jahres, nachdem der in London notierte Ölriese im Februar erklärt hatte, er habe das jahrhundertealte Schmierstoffgeschäft im Rahmen einer umfassenderen Strategieverlagerung weg von erneuerbaren Energien auf den Prüfstand gestellt.
Im September hätten sowohl Stonepeak als auch die Private-Equity-Firma One Rock Angebote für die Einheit abgegeben, sagten einer der Beteiligten und ein Dritter unter der Bedingung, anonym zu bleiben, da die Angelegenheit privat sei. Die Quellen warnten davor, dass es zu einem Deal kommen könne.
Reuters konnte nicht feststellen, ob BP befindet sich noch in Gesprächen mit One Rock oder anderen Parteien, und Einzelheiten über den Wert oder die Struktur des Angebots von Stonepeak konnten ebenfalls nicht in Erfahrung gebracht werden. Laut RBC-Analysten schätzen die Markterwartungen den Wert des Castrol-Verkaufs in den letzten Wochen auf rund 8 Milliarden US-Dollar.
Vertreter von BP, Stonepeak und One Rock lehnten eine Stellungnahme ab. Die in den USA notierten Hinterlegungsscheine von BP stiegen nach dem Reuters-Bericht um 2 % und gaben die Gewinne dann wieder ab.
BP hat versprochen, die Rentabilität zu steigern und die Kosten zu senken und gleichzeitig die Ausgaben auf Öl und Gas umzuleiten. Im August startete das Unternehmen eine Prüfung darüber, wie es seine Öl- und Gasproduktionsanlagen am besten entwickeln und monetarisieren kann, nachdem der neue Vorsitzende Albert Manifold sein Amt angetreten hatte und eine tiefgreifendere Umgestaltung des BP-Portfolios zur Steigerung der Rentabilität forderte.
Anfang des Monats sagte BP-Chef Murray Auchincloss, es bestehe großes Interesse an Castrol, nannte jedoch keine weiteren Einzelheiten. Der CEO sagte, er erwarte, dass sich die abgeschlossenen oder angekündigten Vermögensverkäufe in diesem Jahr auf rund 5 Milliarden US-Dollar belaufen würden, unterstützt durch den Verkauf von Minderheitsbeteiligungen an den US-amerikanischen Onshore-Pipelines.
Der Verkauf von Castrol ist Teil der umfassenderen Bemühungen von BP, den Betrieb zu rationalisieren und die Rentabilität zu steigern, insbesondere da das Unternehmen dem Druck von Investoren ausgesetzt ist, darunter dem aktivistischen Hedgefonds Elliott.
Das Energieunternehmen meldete Anfang des Monats einen geringer als erwarteten Rückgang des bereinigten Gewinns im dritten Quartal, da eine starke Leistung in allen Geschäftsbereichen, allen voran die Raffinerie, dazu beitrug, die Auswirkungen niedrigerer Rohölpreise auszugleichen.
Das in New York ansässige Unternehmen Stonepeak ist laut seiner Website ein bedeutender Investor in den Bereichen Energie, digitale Infrastruktur sowie Transport und Logistik und verwaltet ein Vermögen von rund 80 Milliarden US-Dollar. Im Mai kündigte Stonepeak an, dass ein Partner einen Anteil von 65 % am Kraftstoffeinzelhandelsgeschäft von in Deutschland und Österreich übernehmen werde.
