Jahrzehntelang konzentrierte sich die Nachlassplanung auf Häuser, Bankkonten und Investitionen. Heutzutage ist die Liste der Vermögenswerte, die nach Tod oder Arbeitsunfähigkeit von Bedeutung sind, um E-Mail-Konten, Social-Media-Profile, Websites und sogar einkommensschaffende Online-Plattformen erweitert worden.
Dieser Wandel zwingt Familien und Berater dazu, sich einer neuen Frage zu stellen: Reicht ein traditioneller Wille in einer digitalen Welt?
Laut Nachlassplanungsanwalt Harry Margolis lautet die kurze Antwort „Ja“ – mit Vorbehalten. Während Verbraucher kein separates Rechtsdokument namens „digitales Testament“ benötigen, müssen sie sorgfältig darüber nachdenken, wie ihr digitales Leben verwaltet wird, wenn sie es nicht mehr selbst verwalten können.
In einem aktuellen Interview erklärte Margolis, wie sich Testamente, Passwörter und Dienstleistungsvereinbarungen auf den Zugang zu digitalen Vermögenswerten nach dem Tod auswirken. Was folgt, ist eine bearbeitete Abschrift dieses Gesprächs, die aus Gründen der Klarheit und Kürze überarbeitet wurde.
Robert Powell: Oftmals werden Ihnen Nachlassplaner sagen, dass Sie ein Testament benötigen. Aber in einer digitalen Welt, in der man über ein Google-E-Mail-Konto, eine Apple-ID oder ein Facebook-Konto verfügt, fragen sich die Menschen zunehmend, ob sie möglicherweise ein separates digitales Testament benötigen. Hier ist es, mit uns darüber zu sprechen Harry MargolisAutor von Bringen Sie Ihre Enten hintereinander. Harry, willkommen.
Harry Margolis: Schön dich wiederzusehen, Bob. Frohes Neues Jahr.
Robert Powell: Auch dir ein frohes neues Jahr, Harry. Viele Menschen beschäftigen sich mit der Frage: Brauche ich zusätzlich zu einem regulären Testament ein separates digitales Testament?
Was ist ein „digitales Testament“?
Harry Margolis: Jein. Es kommt darauf an, was Sie unter einem digitalen Testament verstehen. Sie benötigen kein separates Rechtsdokument. Sie können Ihrem Testament eine Bestimmung hinzufügen, die Ihrem Testamentsvollstrecker oder persönlichen Vertreter die Befugnis gibt, Ihre digitalen und Online-Konten zu verwalten.
Das Problem ist, dass dies nur begrenzt ist, da alle Ihre Online-Konten durch Verträge mit den Dienstanbietern geregelt sind. Ob Facebook, Google oder Twitter, wir alle kreuzen diese Kästchen an und stimmen Bedingungen zu, die wir nicht wirklich lesen.
Aber es ist schwer, gegen diese Unternehmen zu kämpfen. Sie unterliegen diesen Servicevereinbarungen und legen fest, was passiert, wenn Sie nicht mehr in der Lage sind, das Konto zu verwalten, sei es weil Sie arbeitsunfähig sind oder nicht mehr am Leben sind.
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Normalerweise erlauben sie Ihnen, jemanden zu benennen. Wenn Sie sich ein digitales Testament als einen Schritt durch die Hürden vorstellen, die notwendig sind, um jemanden zu benennen und ihm Orientierung zu geben, dann kann es hilfreich sein. Dazu kann das Aufschreiben von Passwörtern und das Auflisten der Konten gehören, die überprüft werden sollten.
Ein solches Dokument ist technisch gesehen kein Testament nach staatlichem Recht. Es handelt sich eher um ein informelles digitales Testament, das die von Ihnen bestimmte Person anleitet, auf Ihre Konten zuzugreifen und Ihre Wünsche auszuführen.
Digitale Vermögenswerte und traditionelle Nachlassplanung
Robert Powell: Zusätzlich zu Social-Media-Konten besitzen einige Leute URLs, die ich als Bereicherung betrachten würde. Würde dies in diesem Fall im digitalen Testament oder im Testament selbst abgedeckt sein?
Harry Margolis: Dies wird eher durch das Testament selbst geregelt, da es sich um einen Vermögenswert handelt. Einige URLs sind wertvoller als andere. Die praktische Möglichkeit, darauf zuzugreifen, wie Benutzernamen und Passwörter, mag Teil Ihres digitalen Testaments sein, aber es ist das Testament selbst, das das Eigentum überträgt.
Wenn in Ihrem Testament steht, dass alles an Ihre Kinder geht, dann ist die URL Teil des Eigentums, das an sie geht.
Zugriffs- und Kontinuitätsprobleme mit einem digitalen Testament
Robert Powell: Im Falle einer URL, die eine funktionierende Website darstellt, müsste jemand das Passwort für GoDaddy kennen und sicherstellen, dass weiterhin Zahlungen an WordPress erfolgen, damit die Website nicht geschlossen wird.
Harry Margolis: Rechts. In der Praxis haben Menschen häufig Zugriff auf einen Computer oder ein E-Mail-Konto. Wenn jemand Ihre E-Mails überwacht, kann er möglicherweise Verlängerungsbenachrichtigungen bearbeiten. Aber es ist sicherlich viel einfacher, wenn sie Ihren Benutzernamen und Ihr Passwort kennen. Hier kann das sogenannte digitale Testament hilfreich sein, ein Begleitdokument, das diese Informationen übermittelt.
Einkommensgenerierende digitale Konten
Robert Powell: Manche Leute haben auch Substack-Konten mit Abonnementgebühren oder YouTube-Kanälen, die Einnahmen aus bezahlten Aufrufen erzielen. Dabei handelt es sich um digitale Vermögenswerte, die bilanziert werden müssen.
Harry Margolis: Ja. Die Abrechnung erfolgt möglicherweise im digitalen Testament, die Übertragung erfolgt jedoch im traditionellen Testament.
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