Eine Jury aus Los Angeles County hat den ehemaligen Polizeibeamten von Los Angeles, Eric Halem, der Entführung und des Bitcoin-Raubs bei einer Hausinvasion im Jahr 2024 schuldig gesprochen, bei der es um einen jugendlichen Besitzer einer Kryptowährung ging.
Der Urteil Es folgte ein zweiwöchiger Prozess vor dem Los Angeles County Superior Court, in dem Staatsanwälte argumentierten, dass der 38-jährige Halem und drei mutmaßliche Komplizen sich als Polizisten ausgegeben hätten, um sich Zutritt zu einer Hochhauswohnung in Koreatown zu verschaffen.
Als sie drinnen waren, fesselten sie einen 17-Jährigen und seine Freundin und stahlen eine Festplatte mit privaten Schlüsseln für etwa 350.000 US-Dollar in Bitcoin.
Das Opfer, das unter seinem Vornamen Daniel aussagte, sagte den Geschworenen, dass die Männer damit gedroht hätten, ihn zu töten, wenn er das Gerät nicht herausgebe. Zeugenaussagen zufolge trug die Gruppe Westen, die sich als Polizisten auswiesen, und nutzte einen Zugangscode, den sie von einem Verschwörer erhalten hatte, der die Einheit an den Teenager vermietet hatte Die Los Angeles Times.
Sie fuhren mit dem Aufzug in die 18. Etage und betraten die Wohnung in den frühen Morgenstunden des 28. Dezember 2024.
Daniels Freundin wurden vom LAPD ausgestellte Handschellen angelegt, und Daniel wurde überwältigt und gefesselt, bevor die Verdächtigen die Festplatte mit dem Bitcoin verlangten. Die Staatsanwaltschaft sagte, der Teenager sei der Forderung nachgekommen und habe mit der Erschießung gedroht.
Halem diente 13 Jahre lang bei der Los Angeles Police Department und verließ die Abteilung im Jahr 2022. Zum Zeitpunkt des Raubüberfalls arbeitete er als Reserveoffizier. Die vor Gericht vorgelegten Beweise zeigten, dass er ein Luxusautovermietungsunternehmen, DriveLA, betrieb und andere Unternehmungen verfolgte, darunter eine App für Schauspieler zum Vorsprechen aus der Ferne und Diskussionen über ein Reality-TV-Projekt.
Die Geschworenen berieten weniger als einen Tag, bevor sie ihre Schuldsprüche verkündeten Entführung und Raubvorwürfe. Halem soll am 31. März verurteilt werden. Die Staatsanwaltschaft teilte dies mit Gebühren bergen die Möglichkeit einer lebenslangen Haftstrafe.
„Verstoß“ gegen den Eid eines Polizisten
Im Schlussplädoyer teilte die stellvertretende Bezirksstaatsanwältin Jane Brownstone den Geschworenen mit, dass Halem seinen Eid als Polizeibeamter verletzt habe. Sie verwies auf Textnachrichten, die nach dem Raubüberfall verschickt wurden und in denen Halem schrieb, dass er den Funkverkehr der Polizei überwachte.
Nachdem zwei mutmaßliche Komplizen festgenommen worden waren, schrieb Halem in einer anderen Nachricht, dass er wisse, dass sie „reden“ und dass „jemand, den ich kenne, mich ernährt hat“, wie aus den vor Gericht vorgelegten Beweisen hervorgeht.
Halems Anwältin Megan Maitia focht den Fall der Staatsanwaltschaft an und kritisierte die Ermittlungen. Sie argumentierte, dass die Ermittler sich auf ausgewählte Textnachrichten aus großen Datenmengen verlassen hätten und die Angaben des Teenagers nicht bestätigen konnten.
Daniel gab während seiner Aussage zu, dass er seine Bitcoin-Bestände durch Betrug erlangt hatte, obwohl dieses Eingeständnis die Anklage wegen Raubes nicht entkräftete.
Maitia stellte auch die Darstellung der Gruppe als organisierte Kriminelle durch die Staatsanwaltschaft in Frage. Aus Zeugenaussagen im Prozess ging hervor, dass die Verdächtigen in einem grünen Range Rover und einem orangefarbenen Lamborghini Urus zum Tatort fuhren, die bei Halems Vermietungsunternehmen registriert und mit GPS-Trackern ausgestattet waren.
Wenn Halem den Raubüberfall geplant hatte, fragte sie, warum er Fahrzeuge benutzte, die auf ihn zurückgeführt werden konnten.
Halem sagte nicht aus und die Verteidigung rief keine Zeugen auf.
Seine Mitangeklagten standen noch nicht vor Gericht und beteuerten ihre Unschuld. Eine von ihnen, Gabby Ben, 51, ist bereits wegen Betrugs verurteilt.
