LONDON (Reuters) – Man kann für den Einsturz eines Staudamms im Südosten Brasiliens im Jahr 2015 haftbar gemacht werden, urteilte der Oberste Gerichtshof Londons am Freitag in einem Rechtsstreit, dessen Wert die Anwälte der Kläger zuvor auf bis zu 36 Milliarden Pfund (48,32 Milliarden US-Dollar) geschätzt hatten.
Hunderttausende Brasilianer, Dutzende Kommunalverwaltungen und rund 2.000 Unternehmen verklagten BHP wegen des Einsturzes des Fundao-Staudamms in Mariana im Südosten Brasiliens, der BHP und dem Joint Venture Samarco von Vale gehörte und von diesen betrieben wurde.
Brasiliens schlimmste Umweltkatastrophe löste eine Welle giftigen Schlamms aus, die 19 Menschen tötete, Tausende obdachlos machte, Wälder überschwemmte und den gesamten Doce-Fluss verschmutzte.
Richterin Finola O’Farrell sagte in ihrem Urteil, dass die weitere Erhöhung der Höhe des Damms, wenn dies nicht sicher sei, die „direkte und unmittelbare Ursache“ für den Zusammenbruch des Damms sei, was bedeutet, dass BHP nach brasilianischem Recht haftbar sei.
BHP sagte, es werde gegen das Urteil Berufung einlegen und die Klage weiter bekämpfen.
Brandon Craig, Präsident von BHP Minerals Americas, sagte in einer Erklärung, dass 240.000 Kläger in der Londoner Klage „in Brasilien bereits eine Entschädigung erhalten haben“.
„Wir glauben, dass dies den Umfang und Wert der Ansprüche in der britischen Sammelklage erheblich verringern wird“, fügte er hinzu.
(1 $ = 0,7451 Pfund)
(1 $ = 5,4039 Reais)
