Kinder haben nicht viele Möglichkeiten, wenn es ums Essen geht.
Im Allgemeinen stellen Eltern und andere Betreuer Menüs zusammen, packen Mittagessen ein und treffen andere Essensentscheidungen. Das macht es für Kinder spannend, wenn sie in ein Restaurant gehen und sich selbst aussuchen dürfen, was sie essen.
Als ich ein Kind war, bestellten wir ziemlich oft Pizza und chinesisches Essen und gingen zu besonderen Anlässen aus. In den meisten Restaurants bedeutete das, von der Kinderkarte zu bestellen, die normalerweise nur eine begrenzte Auswahl hatte.
Zeitweise gingen wir jedoch in ein Restaurant, das in den 1980er-Jahren einst mit über 200 Standorten im ganzen Land sehr beliebt war. Diese Kette, York Steak House, verwendete ein Modell, das teils Steakhouse, teils Cafeteria war.
Das Essen war qualitativ hochwertiger als in einem typischen Restaurant im Cafeteria-Stil, aber man musste sich an der Schlange anstellen und seine Entscheidungen treffen. Beilagen, Salate, Getränke und Desserts standen auf dem Spiel, ebenso wie Ihr Hauptgericht, das aus Steak, Meeresfrüchten und Hühnchen bestand.
Als Kind war es eine erfreuliche Erfahrung, zumindest teilweise, weil man sich ein Dessert aussuchen durfte, was damals, zumindest für meine Familie, kein üblicher Bestandteil eines Restaurantessens war.
Das York Steak House ist seit seiner Blütezeit wie die ähnlichen Konkurrenten Sizzler und Ponderosa auf fast nichts geschrumpft. Im Gegensatz zu seinen Konkurrenten, bei denen es sich immer noch um Ketten handelt, die versuchen, wieder an Bedeutung zu gewinnen, ist das York Steak House nun auf einen einzigen Standort beschränkt.
York Steak House war eine Familienmarke
York Steak House ist wie immer eine volkstümliche, familienfreundliche Marke. Der Inhalt eines 1976 Radiowerbung zeigt den Versuch der Marke, Kunden zu gewinnen.
Der letzte Standort der Kette in Ohio wurde dafür gelobt, dass er sich an das gehalten hat, was die Kette ursprünglich zum Funktionieren gebracht hat.
„Das York Steak House ist ein köstliches Denkmal für die Idee, dass man sich nicht damit anlegen muss, wenn etwas perfekt funktioniert“, schrieb Jasper Miller für Family Destinations Guide.
Das Restaurant selbst sieht aus wie ein Denkmal der Vergangenheit.
„Dies ist keiner dieser Orte, an denen Edison-Glühbirnen an freiliegenden Leitungen hängen oder Cocktails in Einmachgläsern serviert werden, deren Namen länger sind als ein russischer Roman. Nein, dies ist ein Tempel des Rindfleischs, wo die Religion perfekt zubereitetes Steak ist und die Gemeinde seit Jahrzehnten treu ist“, fügte Miller hinzu.
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Der verbleibende Standort ist tief verwurzelt, da er sich in Columbus, Ohio, befindet, wo die Kette gegründet wurde.
„Im Jahr 1989, als die York Steak Houses landesweit geschlossen wurden, kaufte der langjährige Mitarbeiter Jay Bettin den Standort W. Broad Street in Columbus. Bettin nahm im Laufe der Jahre nur geringfügige Änderungen vor, fügte eine Salatbar hinzu und hellte den Speisesaal leicht auf, wobei er die markanten Holzvertäfelungen und Eisenkronleuchter beibehielt, an die sich die Kunden erinnerten“, berichtete Food Republic.
Der letzte York wurde inzwischen verkauft.
„Im Jahr 2024 stellte Bettin das Restaurant zum Verkauf, als er sich auf den Ruhestand vorbereitete. Die neuen Eigentümer, die von den Eigentümern des Starliner Diner gekauft wurden, haben versprochen, sowohl die klassische Speisekarte als auch die unverwechselbare Atmosphäre beizubehalten, um sicherzustellen, dass dieses einzigartige Stück Restaurantgeschichte auch in den kommenden Jahren Steaks mit einer Prise Nostalgie servieren wird“, berichtete die Website.
Wie anders das York Steak House war
- Es kombinierte Vorspeisen in Steakhouse-Qualität mit Service im Cafeteria-Stil. Die Kunden schnappten sich ein Tablett und gingen durch eine Schlange, um Beilagen und Hauptgerichte auszuwählen, anstatt am Tisch bedient zu werden.
- Es befand sich stark in Einkaufszentren und profitierte in den 1970er und 1980er Jahren vom starken Restaurantverkehr in den Einkaufszentren.
- Durch die Begrenzung der Komplexität der Speisekarte und die Verwendung des effizienten Cafeteria-Formats zur Reduzierung des Arbeitsaufwands blieben die Preise erschwinglicher als in vielen Premium-Steakhäusern.
- Es wurden an allen Standorten ein ziemlich einheitliches Dekor- und Speiseformat (Holztäfelung, eiserne Kronleuchter, „Schloss“-Atmosphäre) verwendet, um ein erkennbares familienfreundliches Markenerlebnis zu schaffen.
- Anstelle eines vollständigen Kellnerservices forderte das Model den Gast auf, am Ende der Warteschlange zu bezahlen, wodurch Trinkgelder und Servicekosten reduziert wurden, wodurch sich die Kette von typischen Sit-Down-Steakhäusern unterschied.
Quelle: Chowhound
Warum ist das York Steak House gescheitert?
„Was das York Steak House auszeichnete, war sein einzigartiges Hybridmodell: gehobene Steakhouse-Gerichte im Selbstbedienungsformat. Dieses Gleichgewicht zwischen wahrgenommener Qualität und Effizienz funktionierte gut, bis die veränderte Wirtschaftlichkeit in Einkaufszentren und veränderte Essensvorlieben seine Attraktivität untergruben.“ Chowhound gemeldet.
Die Attraktivität des York Steak House ließ nach, da den Verbrauchern mehr Optionen geboten wurden.
„Wie viele andere Ableger des goldenen Zeitalters der Food-Courts in Einkaufszentren geriet das York Steak House in Vergessenheit. In den späten 1980er Jahren begann das Yorker Franchise zu zerfallen“, fügte die Website hinzu.
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Viele erinnern sich jedoch gern an die Kette.
„Stellen Sie sich vor, Sie nehmen ein Tablett und schieben es über Edelstahlschienen, während Sie ein brutzelndes Steak, eine Ofenkartoffel und einen Texas-Toast auswählen. Das York Steak House revolutionierte das Steakhouse-Erlebnis mit seinem Service im Cafeteria-Stil, der Premium-Stücke für Familien aus der Mittelschicht erschwinglich machte“, schrieb Nathaniel Rivers für We3Travel.
Zeitleiste des York Steak House:
- 1966: Das erste York Steak House wird in Columbus, Ohio, eröffnet und von Eddie Grayson und Bernie Gros gegründet.
- 1971: Eine zweite Einheit wird in der Maine Mall in South Portland, Maine, eröffnet, die von Graysons Bruder Howard betrieben wird.
- April 1977: Die Kette wird von General Mills übernommen. Zum Zeitpunkt der Übernahme verfügte die Kette über etwa 150 Einheiten.
- Anfang der 1980er Jahre: Die Kette erreicht ihren Höhepunkt: fast 200 Standorte in 27 Bundesstaaten im Jahr 1982.
- Mitte der 1980er Jahre: Der Niedergang beginnt: Neue Einkaufszentren mit Food-Courts, Sättigung des Casual-Steakhouse-Marktes und veränderte Verbrauchergewohnheiten verringern die Rentabilität der Kette.
- 1989: Die meisten Unternehmensaktivitäten der Kette werden geschlossen. Das Franchise-Modell bleibt in begrenzter Form bestehen, aber die sogenannte „Kette“ endet effektiv.
- Nach 1989: Unabhängige Franchise-Standorte des York Steak House sind hier und da weiterhin tätig; Die meisten schließen sich jedoch im Laufe der Zeit an.
- 2024: Das letzte verbliebene York Steak House (in Columbus, Ohio) wird an Tim Burkhammer (zuvor im Besitz von Jay Bettin) verkauft.
- 2025: Der einzigartige verbleibende Standort wird als nostalgisches Relikt der Marke geehrt und wird in seinem ursprünglichen Format im Cafeteria-Stil weitergeführt.
Quellen: Axios, Columbus Restaurant History
