Von Joey Roulette
WASHINGTON, 27. März (Reuters) – Die vier für die NASA-Mission Artemis II ausgewählten Astronauten sollten am Freitag in Florida eintreffen und damit in die letzte Phase der Vorbereitungen für die erste bemannte Reise zum Mond seit mehr als fünf Jahrzehnten eintreten.
Die NASA-Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch werden zusammen mit dem kanadischen Astronauten Jeremy Hansen bereits am 1. April vom Kennedy Space Center an Bord der gewaltigen NASA-Rakete Space Launch System (SLS) starten und sich in einer Orion-Besatzungskapsel befinden, die gebaut wurde, um Menschen in den Weltraum zu befördern. Die etwa zehntägige Mission wird die Besatzung auf eine Hochgeschwindigkeitsschleife um den Mond und zurück schicken.
ist der Hauptauftragnehmer für die SLS-Kernstufe, baut die Feststoffbooster der Rakete und produziert das Raumschiff Orion.
Artemis II wird die erste bemannte Mission des milliardenschweren Artemis-Programms der NASA sein. Es wird zwar nicht versucht, auf dem Mond zu landen, aber es wird Astronauten weiter von der Erde wegschicken als jeder bisherige bemannte Raumflug und dabei die Lebenserhaltungssysteme, Navigation, Kommunikation und Hitzeschildleistung der Orion-Raumsonde auf die Probe stellen.
Die Besatzung hat seit ihrer Ernennung im Jahr 2023 mehr als zwei Jahre lang für die Mission trainiert. Seit dem 18. März befindet sie sich im Johnson Space Center der NASA in Houston in Standardquarantäne vor dem Flug und soll vor dem Start in die Astronauten-Crew-Quartiere der NASA in Florida umziehen.
Glover, der Pilot der Mission, wird der erste schwarze Astronaut sein, der in die Nähe des Mondes reist. Koch wird die erste Frau sein, der dies gelingt, während Hansen die erste nichtamerikanische Astronautin sein wird, die über die erdnahe Umlaufbahn hinaus zum Mond fliegt.
Alle Besatzungsmitglieder außer Hansen waren zuvor im Weltraum. Wiseman, der Missionskommandeur, sagte Reportern letztes Jahr, dass die Besatzung auf alle Eventualitäten vorbereitet sei.
„Wenn wir den Planeten verlassen, kehren wir vielleicht gleich wieder nach Hause zurück, wir verbringen vielleicht drei oder vier Tage um die Erde, wir fliegen vielleicht zum Mond – dorthin wollen wir gehen“, sagte Wiseman. „Aber es ist eine Testmission und wir sind auf jedes Szenario vorbereitet.“
ERFAHRENE CREW
Wiseman, 50, verbrachte während einer Mission, die 2014 an Bord einer russischen Sojus-Raumsonde gestartet wurde, 165 Tage an Bord der Internationalen Raumstation. Als ehemaliger Testpilot der US Navy diente er später als Chefastronaut der NASA, bevor er zum Kommandeur von Artemis II ernannt wurde.
Glover, 49, verbrachte ab 2020 168 Tage im Weltraum als Pilot der Crew-1-Mission der NASA, der ersten operativen ISS-Mission mit der Crew Dragon-Kapsel von SpaceX. Bevor er zur NASA kam, flog er während seiner Karriere bei der US Navy mehr als 40 Flugzeuge, darunter Kampfeinsätze und Testpilotenaufgaben.
Die 47-jährige Koch stellte 2019 den Rekord für den längsten ununterbrochenen Raumflug einer Frau auf und verbrachte 328 Tage an Bord der ISS. Die ausgebildete Elektroingenieurin und Physikerin arbeitete zuvor als NASA-Ingenieurin und führte ausgedehnte Forschungsexpeditionen in der Antarktis durch.
Die Mission wird der erste Raumflug für den 50-jährigen Hansen sein, der 2009 als kanadischer Astronaut ausgewählt wurde. Sein Sitz spiegelt eine langjährige amerikanisch-kanadische Partnerschaft in der bemannten Raumfahrt wider, einschließlich Kanadas Beiträgen zur Robotik an Bord der ISS.
Die NASA plant in den kommenden Jahren weitere Artemis-Missionen, um eine dauerhafte menschliche Präsenz auf dem Mond und künftige bemannte Missionen zum Mars sicherzustellen.
