Während das Land im Nahen Osten, Saudi-Arabien, einst als für Ausländer abgeschottetes Land galt, erlebte es im letzten halben Jahrzehnt einen eigenen Anstieg des Tourismus.
Die 30 Millionen internationalen Besucher, die das Auswärtige Amt im Jahr 2024 verzeichnete, stellen einen Anstieg von etwa 6 % dar, bei ähnlichen Spitzenwerten sind jedes Jahr aufgetreten seit Länder begannen, ihre Grenzen nach der Pandemie zu öffnen.
Die steigenden Zahlen sind darauf zurückzuführen, dass Saudi-Arabien mehrere Schritte unternommen hat, um seine Tourismusbranche auszubauen, indem es in neue Resorts wie Diriyah und AlUla investiert und die einst strengen Einreisebestimmungen gelockert hat (Bürger aus 66 Ländern können seit 2019 online ein Visum beantragen).
Daher haben auch mehrere Fluggesellschaften mit einer steigenden Nachfrage gerechnet. Im Jahr 2024 unterzeichnete die in Atlanta ansässige Delta Air Lines eine Partnerschaft mit der neuen staatlichen saudischen Fluggesellschaft Riyadh Air um schließlich Codeshare-Flüge in die Vereinigten Staaten zu teilen, die letztere schließlich starten will.
Die Fluggesellschaft hat den Flugbetrieb noch nicht aufgenommen und wird voraussichtlich Ende 2025 ihren ersten Flug nach London starten.
Delta wird bis Oktober 2026 einen neuen Flug nach Riad, Saudi-Arabien, starten
In einem noch größeren Schritt der Expansion in das Land hat Delta Air Lines gerade einen neuen Flug zwischen dem Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport (ATL) und dem Riyadh King Khalid International Airport (RUH) hinzugefügt erwartet den Start im Oktober 2026.
„Unsere neuen Flüge werden Kunden mit dieser dynamischen, schnell wachsenden Region verbinden und ihnen gleichzeitig die Betreuung, den Komfort und die Zuverlässigkeit bieten, die sie erwarten“, sagte Ed Bastian, CEO von Delta, in einer Erklärung zu der auffälligen neuen Route. „Es spiegelt unsere kühne Vision wider, in den kommenden Jahren in jedem Winkel der Welt sinnvolle Möglichkeiten und Erlebnisse zu schaffen.“
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Der Flug wird mit einem Airbus A350-900 durchgeführt und bietet neben der Delta One Business Class auch eine Hauptkabine und Premium Economy. Delta hat sich nach eigenen Angaben für die neue Route entschieden, da sowohl der Geschäfts- als auch der Urlaubsverkehr zwischen den USA und Saudi-Arabien zunimmt.
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Amerikaner sind bereit, nach Saudi-Arabien zu reisen, sagt Delta
Die neue Route stellt eine wichtige Weiterentwicklung der Konnektivität dar, da Delta die erste und einzige US-Fluggesellschaft sein wird, die einen Direktflug nach Saudi-Arabien anbietet.
United Airlines und American Airlines bieten Flüge nach an häufigere Reiseziele im Nahen Osten wie Dubai und Doha; Alle Reisenden nach Saudi-Arabien reisen in der Regel über die Codeshare-Partnerschaften von United und American Airlines mit Emirates und Qatar Airways an.
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Auf einer Fortune-Konferenz in Riad sagte Bastian, er glaube, dass die Nachfrage nach Reisen nach Saudi-Arabien vorhanden sei (während der Status als absolute Monarchie einige Reisende zögern lässt, versucht das Land, sich sowohl als Luftfahrtdrehkreuz als auch als internationales Reiseziel ähnlich wie Dubai neu zu positionieren).
Der saudi-arabische Tourismusminister, Seine Exzellenz Ahmed Al-Khateeb, sagte, seine Regierungsbehörde habe ebenfalls „schaut[s] Wir freuen uns auf die Möglichkeiten, die dieser Service für Reisende auf der ganzen Welt schaffen wird.“
„Deltas neue Nonstop-Flüge zwischen Atlanta und Riad stellen einen bedeutenden Meilenstein bei der Stärkung der globalen Konnektivität zwischen unseren Nationen dar und werden neue Türen für Tourismus und kulturellen Austausch öffnen und gleichzeitig Geschäft und Innovation vorantreiben“, fügte Al-Khateeb hinzu.
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