Von Gram Slattery und Chris Prentice
WASHINGTON (Reuters) – US-Präsident Donald Trump hat Changpeng Zhao, den verurteilten Gründer der riesigen Kryptowährungsbörse Binance, begnadigt, sagte ein Beamter des Weißen Hauses am Donnerstag, die jüngste in einer Reihe von Gnadenbekundungen für Krypto-Manager und andere Kriminelle.
In einer Erklärung sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, Trump habe „seine verfassungsmäßige Autorität ausgeübt, indem er Herrn Zhao begnadigte, der von der Biden-Regierung in ihrem Krieg gegen die Kryptowährung strafrechtlich verfolgt wurde“.
Zhao sagte in einem Beitrag auf der Social-Media-Plattform Er fügte hinzu: „Wir werden alles tun, was wir können, um Amerika zur Hauptstadt der Kryptowährungen zu machen.“
Binance, die nach Handelsvolumen weltweit größte Kryptowährungsbörse, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Zhao, ein Milliardär und eine der einflussreichsten Persönlichkeiten im Kryptosektor, trat 2023 als Chef von Binance zurück, nachdem sich das Unternehmen schuldig bekannt hatte, kein wirksames Programm zur Bekämpfung der Geldwäsche aufrechtzuerhalten, und eine Strafe in Höhe von 4,3 Milliarden US-Dollar zahlte.
Zhao, ein in China geborener kanadischer Staatsbürger, zahlte letztes Jahr persönlich eine Geldstrafe von 50 Millionen US-Dollar und verbüßte fast vier Monate im Gefängnis, nachdem er sich derselben Anklage schuldig bekannt hatte. Er behielt jedoch seinen Binance-Anteil und einer seiner Beauftragten wurde Geschäftsführer des Unternehmens.
Die US-Verfassung gibt dem Präsidenten weitreichende Befugnisse, Begnadigungen auszusprechen, um bundesstaatliche Strafurteile aufzuheben, oder Umwandlungen, um Strafen abzuändern. In der Vergangenheit haben Präsidenten mit der Nutzung dieser Befugnisse größtenteils bis zum Ende ihrer Amtszeit gewartet, es besteht jedoch keine Verpflichtung dazu.
Zhao erzählte einem Podcaster im Mai, dass er bei der Trump-Regierung eine Begnadigung beantragt habe, und fügte hinzu, dass er nie mit dem Präsidenten gesprochen habe.
Die Nachricht von der Begnadigung wurde zuerst vom Wall Street Journal veröffentlicht.
Das Neueste in der Begnadigungsreihe
Zhaos Begnadigung ist die jüngste in einer Reihe, die Trump Krypto-Managern und -Unternehmern sowie anderen wegen Wirtschaftsverbrechen verurteilten Personen gewährt hat.
Während die Einzelheiten der Begnadigung noch nicht bekannt gegeben wurden, könnte sie Zhao den Weg ebnen, zu dem Unternehmen zurückzukehren, das er 2017 mitgegründet hat. Es könnte auch die Chance für Binance bieten, in den Vereinigten Staaten zu expandieren, da die Kryptoindustrie unter der Trump-Regierung boomt.
Der republikanische Präsident im Jahr 2024 gewann für seine zweite Amtszeit als Präsident Unterstützung aus dem Kryptosektor, indem er versprach, die Politik von Joe Biden umzukehren, dessen Regierung Kryptounternehmen wegen Betrugs und illegaler Finanzverstöße ins Visier nahm.
Im März begnadigte Trump außerdem die drei Mitbegründer der Krypto-Börse BitMEX, die sich 2022 schuldig bekannt hatten, weil sie es versäumt hatten, ein dem Bank Secrecy Act entsprechendes Programm zur Bekämpfung der Geldwäsche umzusetzen.
Er hat auch den wegen Betrugs verurteilten Gründer des Elektro-Lkw-Unternehmens Nikola begnadigt und das Urteil des Geschäftsführers des inzwischen aufgelösten Start-ups Ozy Media umgewandelt.
Trump begnadigte im Januar auch Ross Ulbricht, der zu lebenslanger Haft verurteilt wurde, weil er den Untergrund-Online-Marktplatz Silk Road betrieben hatte, aber in der Krypto-Community weiterhin eine beliebte Figur war.
