Von David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) – Ein Unterausschuss des US-Senats wird am kommenden Mittwoch eine Anhörung zu den Auswirkungen des Regierungsstillstands auf die Flugsicherheit abhalten, nachdem Tausende von Inlandsflügen und Millionen von Passagieren von Störungen betroffen waren.
Die Anhörung am 19. November vor dem Luftfahrtunterausschuss für Handel des Senats werde Aussagen von Nick Daniels, Präsident der National Air Traffic Controllers Association, und Chris Sununu, dem Leiter von Airlines for America, der Handelsgruppe, die große Luftfahrtunternehmen vertritt, umfassen, sagte der Ausschuss und bestätigte damit einen Reuters-Bericht.
Die Federal Aviation Administration hat letzte Woche den beispiellosen Schritt unternommen, eine Reduzierung der Flüge um 4 % an den 40 verkehrsreichsten Flughäfen zu verlangen, da Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit der zunehmenden Abwesenheit von Fluglotsen bestehen. Die Flugkürzungen sollen am Donnerstag auf 8 % und am Freitag auf 10 % steigen.
Einige Fluggesellschaften teilten Reuters mit, dass sie davon ausgehen, dass die FAA die geplante Flugkürzung am Donnerstag auf 6 % reduzieren und die Anordnung auslaufen lassen wird, wenn sich das Personal im Flugverkehr verbessert. Der Regierungsstillstand wird voraussichtlich später am Mittwoch enden.
Sununu sagte, die Fluggesellschaften wollen, dass der Kongress sicherstellt, dass Fluglotsen bei einem künftigen Regierungsstillstand bezahlt werden, um „sicherzustellen, dass so etwas nicht noch einmal passiert“. Als Zeuge wird auch der Leiter der General Aviation Manufacturers Association anwesend sein.
Ausfälle im Flugverkehr haben seit Beginn der Schließung am 1. Oktober zu Zehntausenden Flugannullierungen und Verspätungen geführt und mehr als 5,2 Millionen Passagiere betroffen.
Am vergangenen Wochenende hatten 1,2 Millionen Passagiere Verspätungen oder Flugausfälle aufgrund der Abwesenheit von Fluglotsen.
Moran, Vorsitzender des Luftfahrt-Unterausschusses, sagte: „Der Regierungsstillstand hat unsere ohnehin schon fragile Luftfahrtindustrie schwer getroffen, und es wird Zeit brauchen, sich von seinen Auswirkungen zu erholen.“
Er fügte hinzu, es sei „von entscheidender Bedeutung, dass wir den verursachten Schaden angehen und die langfristigen Auswirkungen des Shutdowns berücksichtigen.“
Der Vorsitzende des Handelsausschusses des Senats, Ted Cruz, sagte, die FAA und Verkehrsminister Sean Duffy hätten die Flugkürzungen angeordnet, „weil die Sicherheitsdaten, auf die sich die FAA zur Gewährleistung der Systemsicherheit verlässt, rot blinkten.“
Der 43-tägige Stillstand, der längste in der Geschichte der USA, hat 13.000 Fluglotsen und 50.000 Beamte der Transportation Security Administration gezwungen, ohne Bezahlung zu arbeiten.
Der FAA fehlen etwa 3.500 Fluglotsen, um die angestrebte Personalausstattung zu erreichen. Viele hatten bereits vor der Abschaltung obligatorische Überstunden und Sechs-Tage-Wochen geleistet, und der Kongress bewilligte 12,5 Milliarden US-Dollar für die Sanierung des veralteten US-amerikanischen Flugsicherungssystems, das zahlreiche technische Ausfälle erlitten hatte.
