Von Tom Polansek und Anuja Bharat Mistry
29. Juli (Reuters) – US-Verbraucher meiden einige Restaurantketten und kaufen weniger Salat in Lebensmittelgeschäften, da der Ausbruch einer parasitären Krankheit in mehreren Bundesstaaten die Verwirrung darüber schürt, was sicher zu essen ist, wie aus Fußgängerverkehrsdaten und Branchenquellen hervorgeht.
Die US-amerikanische Food and Drug Administration hat den Ausbruch der Cyclosporiasis mit Eisbergsalat in Verbindung gebracht, der in Taco Bell-Restaurants serviert wurde und von privaten Betrieben der Taylor Farms in Zentralmexiko stammte.
Aber auch nachdem Taylor Farms erklärt hatte, alle potenziell betroffenen Produkte vom Markt genommen zu haben, nahmen die Fälle weiter zu. Der Anstieg hat Unsicherheit und Ängste hinsichtlich anderer Produkte geschürt, die Menschen möglicherweise mit der Krankheit infizieren, die explosiven, wässrigen Durchfall verursacht.
Gesundheitsbehörden haben erklärt, dass sie weitere potenzielle Infektionsquellen untersuchen. In North Carolina wurden Petersilie und Koriander bei erkrankten Menschen häufig als Inhaltsstoffe identifiziert, obwohl es nach Angaben des Gesundheitsministeriums des Bundesstaates mehrere Expositionsquellen geben könnte.
Da die Verbraucher auf Klarheit warten, haben sie den Verzehr von frischem Salat und den Besuch von Restaurantketten, deren Speisekarten stark auf grünem Salat basieren, eingeschränkt.
Gesunde Erwachsene können weiterhin Blattgemüse essen, solange sie sich nicht in Staaten wie Michigan befinden, die von der Krankheit stark betroffen sind, sagte Dr. Tyler Evans, CEO einer öffentlichen Gesundheitsorganisation namens Wellness Equity Alliance und ehemaliger Chief Medical Officer von New York City.
„Wenn das ein Rückruf zu Süßigkeiten oder Lakritze wäre, würde ich sagen, iss es einfach nicht“, sagte Evans. „Aber der ernährungsphysiologische Nutzen von Blattgemüse ist erheblich, daher möchten wir den Menschen nicht sagen, dass sie es um jeden Preis meiden sollen.“
BEI TACO BELL, PANERA, FÜHRT DER FUSSVERKEHR AB
Der Fußgängerverkehr bei Taco Bell, das sich im Besitz von befindet, ist seit dem 13. Juli jeden Tag zurückgegangen. Laut den neuesten Daten des Analyseunternehmens Placer.ai ist er am Donnerstag, dem 23. Juli, im Vergleich zum Donnerstagdurchschnitt zwischen dem 1. Januar und dem 6. Juli um 20,8 % zurückgegangen.
Auch bei der Salatkette Chopt ging der Fußgängerverkehr um 12,2 % zurück; 1,4 % bei ; und 3,1 % bei Panera Bread am 23. Juli, verglichen mit dem vorherigen Sechsmonatsdurchschnitt für Donnerstage, sagte das Unternehmen.
Chipotle lehnte es ab, sich zu dem Rückgang zu äußern, während Taco Bell, Chopt und Panera Bread nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar reagierten. Taco Bell hat mitgeteilt, dass es ab dem 17. Juli den betroffenen Salat von Taylor Farms aus seinen Restaurants entfernt habe.
„Restaurantketten, die nach dem Cyclospora-Ausbruch in den letzten Wochen einen erheblichen Rückgang des Fußgängerverkehrs verzeichneten, verzeichnen immer noch weniger Kunden“, sagte ein Vertreter von Placer.ai und fügte hinzu, dass das Schlimmste möglicherweise hinter ihnen liegt.
Menschen erkranken an Cyclosporiasis, nachdem sie Nahrungsmittel oder Trinkwasser gegessen haben, die mit menschlichen Fäkalien kontaminiert sind, die den mikroskopisch kleinen Parasiten Cyclospora enthalten.
Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention hat der US-Ausbruch zu 6.707 im Labor bestätigten Fällen geführt, wobei den Gesundheitsbehörden mehr als 11.500 weitere Verdachtsfälle bekannt sind. In Michigan meldeten Gesundheitsbehörden am Dienstag 9.680 Fälle, 427 Fälle mehr als am Vortag.
Einige große Einzelhändler und Restaurants haben die Beschaffung von Produkten aus der Region Zentralmexiko im Zusammenhang mit dem sich ausweitenden Ausbruch aufgrund von Bedenken hinsichtlich einer weit verbreiteten Kontamination eingestellt, sagte der ehemalige FDA-Kommissar Scott Gottlieb am Montag.
SALATVERKÄUFE LEIDEN
Paul Sellew, CEO und Gründer von Little Leaf Farms, das im Osten der USA Salat anbaut, sagte, die Sorge vor Infektionen habe zu einem zweistelligen Umsatzrückgang geführt.
Den Daten des Marktforschungsunternehmens NielsenIQ zufolge waren die US-amerikanischen Stückverkäufe für frischen Salat in der Woche bis zum 18. Juli um 9 % niedriger als eine Woche zuvor und um 19 % niedriger als zwei Wochen zuvor.
„Die gesamte Frischwarenkategorie im Einzelhandel ist rückläufig“, sagte Sellew. „Der Verbraucher wurde durch Angst motiviert.“
Um die Kunden zu beruhigen, hat das in Massachusetts ansässige Unternehmen Little Leaf Farms versucht, sie über die Produktionspraktiken des Unternehmens aufzuklären, die seiner Meinung nach darauf ausgelegt sind, die Ernten sicher zu halten.
Das Unternehmen produziert Salat in Gewächshäusern, die mit Trinkwasser oder auf einem Dach gesammeltem Regenwasser versorgt werden, sagte Sellew und fügte hinzu, dass kein Wasser in seine Anlagen gelangt, bevor es einem UV-Desinfektionsprozess unterzogen wird. Die Automatisierung in seinem Anbausystem bedeute auch, dass Menschen den Salat nicht berühren, sagte er.
„Die Art und Weise, wie wir wachsen, unterscheidet sich so grundlegend, dass sich diese Probleme auf keinen Fall auf unser Produkt auswirken könnten“, sagte Sellew. „Nicht alle Blattgemüse sind gleich.“
