Von Mike Stone
WASHINGTON, 29. Juli (Reuters) – Die US-Armee hat einen Auftrag im Wert von bis zu 58,6 Milliarden US-Dollar für die Produktion von Patriot-Abfangraketen vergeben, teilte das Pentagon am Mittwoch mit, da die Konflikte im Iran und in der Ukraine die Waffenbestände der USA belasten.
Die USA haben große Mengen an Waffen an ihre Verbündeten geliefert und gleichzeitig Munition bei ihren eigenen Militäreinsätzen im Iran eingesetzt, was Bedenken hinsichtlich der Bestände an wichtigen Luftverteidigungs- und präzisionsgelenkten Waffen aufkommen lässt.
Der Lockheed-Zuschlag wandelt einen im April vergebenen Einjahresvertrag im Wert von 4,7 Milliarden US-Dollar in einen siebenjährigen Vertragsentwurf um und erstellt einen mehrjährigen Beschaffungsplan für die Abfangjäger vom Geschäftsjahr 2026 bis 2032, teilte die Armee mit.
Die Verhandlungsführer des Pentagon drängen die Auftragnehmer, viel schneller vorzugehen, wobei vorläufige Produktionsvereinbarungen, die Anfang des Jahres getroffen wurden, im Mittelpunkt der Bemühungen zur Steigerung der Raketenproduktion stehen. Die Regierung von Präsident Donald Trump hat außerdem den Druck auf Rüstungsunternehmen stetig erhöht, der Produktion Vorrang vor den Auszahlungen an die Aktionäre zu geben. Trump unterzeichnete im Januar eine Durchführungsverordnung, um Auftragnehmer zu identifizieren, bei denen davon ausgegangen wird, dass sie bei Regierungsaufträgen unterdurchschnittliche Leistungen erbringen, während sie weiterhin Gewinne an die Aktionäre ausschütten.
Führungskräfte aus der Industrie begrüßten die Produktionsvereinbarungen, sagten jedoch, der Kongress müsse zunächst die Finanzierung sicherstellen, bevor Unternehmen stärker in Komponenten und Produktionskapazitäten investieren könnten.
Die genauen Bedingungen und Liefertermine für viele Munitionsgeschäfte des Pentagons werden noch verhandelt.
Ein ähnlicher Rahmenvertrag wurde mit Raytheons Muttergesellschaft RTX geschlossen, um die Produktion von Tomahawk-Marschflugkörpern von derzeit etwa 60 pro Jahr in den USA auf schließlich 1.000 Einheiten pro Jahr zu steigern.
Lockheed, ein Verteidigungsunternehmen mit Sitz in Bethesda, Maryland, sagte, die Finanzierung würde es ihm ermöglichen, sein Versprechen einzuhalten, die Produktionskapazität für PAC-3 MSE bis Ende 2030 zu verdreifachen und die Arbeitsplätze in seinem Werk in Camden, Arkansas, von 1.200 um 50 % auf etwa 1.850 zu erhöhen. Lockheed hatte zuvor angekündigt, dass die Produktion des Raketenabfangjägers Patriot PAC-3 auf 2.000 Einheiten pro Jahr steigen werde.
Lockheed Martin gab bekannt, dass es bis 2030 8 bis 9 Milliarden US-Dollar investiert, um mehr als 20 US-Einrichtungen zu modernisieren, darunter neue Munitionszentren in Alabama und Arkansas.
PAC-3 MSE ist ein Hit-to-Kill-Abfangjäger, der im Patriot-Luftverteidigungssystem zur Abwehr ballistischer Raketen, Marschflugkörper und Flugzeuge eingesetzt wird.
Das Center for Strategic and International Studies, eine in Washington ansässige Denkfabrik, schätzte diese Woche, dass das US-Militär über weniger als 1.000 Patriot-Abfangjäger und weniger als 250 THAAD-Abfangjäger verfügt – zwei wichtige Luftverteidigungssysteme. Beide wurden in jüngster Zeit im Nahen Osten stark genutzt.
