Bei Apple gab es nicht viele öffentliche Arbeitskämpfe, aber der jüngste ist nur noch schwerer zu ignorieren.
Das Unternehmen bestätigte am 9. April, dass es seinen Laden im Towson Town Center in Maryland im Juni endgültig schließen wird. Der Laden wird nicht ersetzt.
Der Standort Towson war der erste Apple-Einzelhandelsladen in den Vereinigten Staaten, der sich gewerkschaftlich organisierte, was die Schließung zu einem der am genauesten beobachteten Arbeitsmomente im Tech-Einzelhandel seit Jahren machte.
Warum der Towson Apple Store wichtig war
Die Arbeiter am Standort Towson stimmten für den Beitritt zur International Association of Machinists and Aerospace Workers (IAM) im Jahr 2022.
Es war ein Meilenstein. Apple ist einer der am strengsten geführten Einzelhandelsbetriebe der Welt, und die Abstimmung wurde allgemein als Test dafür angesehen, ob organisierte Arbeitnehmer in einem großen Technologieunternehmen Fuß fassen können.
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Die Arbeiter hörten hier nicht auf. Im August 2024 ratifizierten sie einen dreijährigen Tarifvertrag mit Apple.
Der Vertrag beinhaltete höhere Löhne, Terminschutz und ein Disziplinarverfahren mit klarerer Verantwortlichkeit, heißt es das Baltimore-Banner. Im Laden sind rund 90 Mitarbeiter beschäftigt.
Was Apple zur Schließung des Towson Town Center gesagt hat
Apple begründete die Entscheidung als eine Angelegenheit des Einzelhandels, nicht als eine Arbeitsangelegenheit. Die Schließung sei auf „den Weggang mehrerer Einzelhändler und sich verschlechternde Bedingungen“ im Towson Town Center zurückzuführen, sagte das Unternehmen und nannte es eine „schwierige Entscheidung“. die Washington Times.
Einzelhändler wie Crate & Barrel und Banana Republic haben das Einkaufszentrum bereits verlassen.
Laut der Washington Times schließt Apple gleichzeitig zwei weitere US-Filialen, die Trumbull Mall in Connecticut und die North County Mall in der Nähe von San Diego, ebenfalls im Juni.
Alle drei schließen am 11. Juni. Die Tatsache, dass die beiden anderen Geschäfte nicht gewerkschaftlich organisiert sind, gibt Apple eine teilweise Grundlage für sein Argument, dass es sich hierbei eher um eine umfassende Anpassung im Einzelhandel als um eine gezielte Maßnahme handelt.
Bassim/Getty Images
Warum die Gewerkschaft den Schritt von Apple als „gewerkschaftszerstörerisch“ bezeichnet“
Das IAM akzeptiert Apples Begründung einer Einzelhandelsanpassung nicht. In einer Erklärung sagte die Gewerkschaft, Apples Entscheidung, den Laden zu schließen, stelle „einen zynischen Versuch dar, die Gewerkschaft zu zerschlagen“ und gab bekannt, dass sie alle rechtlichen Möglichkeiten prüfe Apple-Insider.
Die konkrete Beschwerde der Gewerkschaft geht über die Schließung selbst hinaus. Den Mitarbeitern der Filialen in Connecticut und Kalifornien werden Transfers zu nahegelegenen Apple-Standorten angeboten. Benzinga berichtete.
Im Gegensatz dazu wurde den Mitarbeitern von Towson mitgeteilt, dass sie „berechtigt seien, sich auf offene Stellen bei Apple zu bewerben“. Das ist eine sinnvolle Unterscheidung. Sich auf eine neue Stelle zu bewerben ist nicht dasselbe wie eine Versetzung.
Apple sagte, der Tarifvertrag verhindere die automatische Versetzung von Towson-Mitarbeitern. Die Gewerkschaft bezeichnete diese Behauptung als „einfach falsch“ und sagte, sie gebe Anlass zu ernsthaften Bedenken hinsichtlich Vergeltungsmaßnahmen, schrieb Apple Insider.
Kevin Gallagher, Gewerkschaftsvertreter bei IAM CORE, sagte, die Gewerkschaft werde „jede einzelne verfügbare Option prüfen“, um sich für ihre Mitglieder einzusetzen National Today berichtete.
Wichtige Fakten zur Schließung des Towson Apple Stores:
- Standort des Geschäfts: Einkaufszentrum Towson Town Center, Towson, Maryland
- Einsendeschluss: 11. Juni 2026
- Ersatzpläne: Es gibt keine Pläne, den Laden zu ersetzen
- Mitarbeiter: Ungefähr 90
- Gewerkschaftlich organisiert: Juni 2022 mit IAM
- Vertrag unterzeichnet: August 2024, mit Themen wie Bezahlung, Terminplanung und Disziplin
- Weitere Schließungen: Trumbull, Connecticut und Escondido, Kalifornien, am selben Tag
- Andere gewerkschaftlich organisierte Apple Stores in den USA: Nur einer, in Oklahoma City, der geöffnet bleibt
Die größere Arbeitsfrage, die dies aufwirft
Auch wenn Apples geschäftliche Erklärung völlig zutreffend ist, ist die Optik dieser Schließung unvermeidlich. Ein Unternehmen schließt sein erstes gewerkschaftlich organisiertes Geschäft. Nicht gewerkschaftlich organisierte Mitarbeiter an den anderen Schließungsstandorten erhalten automatische Versetzungen. Gewerkschaftsmitarbeiter werden aufgefordert, sich auf offene Stellen zu bewerben. Was auch immer die rechtliche Begründung sein mag, diese Reihenfolge wird eine genaue Prüfung erfordern.
Laut Benzinga erfolgte die Ankündigung bei einem Morgentreffen am 9. April, nachdem das Geschäft für Kunden geschlossen worden war. Berichten zufolge hatten die Arbeitnehmer geglaubt, ihr Gewerkschaftsstatus biete einen gewissen Schutz vor einem solchen Ergebnis. Die Schließung deutet darauf hin, dass dies nicht der Fall war.
Der einzige andere gewerkschaftlich organisierte Apple-Store in den USA befindet sich in Oklahoma City und bleibt geöffnet. Benzinga stellte fest, dass Apple-Aktien am Tag der Ankündigung bei rund 260 US-Dollar gehandelt wurden, ein Plus von etwa 0,6 %, ohne dass es zu einer unmittelbaren Reaktion des Marktes gekommen wäre.
Obwohl die finanziellen Auswirkungen für Apple vernachlässigbar sind, sind die Auswirkungen auf den Ruf und die Arbeitskräfte eine andere Sache.
Für die breitere Arbeiterbewegung ist die Botschaft dieser Schließung kompliziert. Die Arbeiter des Towson-Ladens organisierten, verhandelten und gewannen einen Vertrag.
Zwei Jahre später schließt das Geschäft und sie werden gebeten, sich erneut für eine Stelle zu bewerben.
Die Gewerkschaftsbildung hindert ein Unternehmen nicht daran, Einzelhandelsentscheidungen zu treffen. Aber wenn diese Entscheidungen auf diese Weise getroffen werden, wird es viel schwieriger, darüber zu streiten, was Organisierung tatsächlich bewirken kann.
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