Von David Shepardson und Laila Kearney
2. Mai (Reuters) – Große Fluggesellschaften und die US-Regierung bemühten sich, gestrandeten Passagieren und Mitarbeitern zu helfen, nachdem der bankrotte Billigflieger Spirit Airlines am Samstag den Betrieb eingestellt hatte, was das erste Opfer der Branche im Zusammenhang mit dem Iran-Krieg war.
Der Zusammenbruch der Fluggesellschaft über Nacht nach einer Verdoppelung der Kerosinpreise während des zwei Monate alten Iran-Krieges wird Tausende Arbeitsplätze kosten. Es ist ein Schlag für Präsident Donald Trump, der trotz des Widerstands einiger seiner engsten Berater und vieler Republikaner im Kongress 500 Millionen US-Dollar zur Rettung von Spirit vorgeschlagen hatte.
Der Untergang von Spirit verdeutlicht die unbeabsichtigten Folgen des amerikanisch-israelischen Krieges gegen den Iran, trotz eines unsicheren Waffenstillstands. Während Spirit bereits vor dem Treibstoffschock darum kämpfte, Gewinne zu erwirtschaften, kämpfen globale Fluggesellschaften mit steigenden Kerosinpreisen, da der Iran weiterhin fast den gesamten Verkehr durch die Straße von Hormus einstellt und die US-Marine iranische Häfen blockiert.
Verkehrsminister Sean Duffy sagte auf einer Pressekonferenz, dass die Gläubiger den Deal trotz intensiver Bemühungen der Trump-Regierung, Spirit am Leben zu erhalten, abgelehnt hätten. Der Zusammenbruch werde zum Verlust von etwa 15.000 Arbeitsplätzen von Spirit-Mitarbeitern und Auftragnehmern führen, sagte die Fluggesellschaft.
Einige der größten Gläubiger von Spirit, darunter Ken Griffins Citadel, ein großer Hedgefonds und einer der größten Anleihegläubiger der Fluggesellschaft, lehnten die von der Regierung unterstützte Rettung ab und argumentierten, die Bedingungen würden den Wert ihrer Forderungen verwässern, indem die Bundesfinanzierung vor die bestehenden Schulden gestellt würde.
Liebevolle Hommagen in den sozialen Medien
Keine US-Fluggesellschaft von der Größe von Spirit – auf sie entfielen letztes Jahr 5 % der US-Flüge – wurde in zwei Jahrzehnten liquidiert. Spirit trug dazu bei, die Tarife in Märkten, in denen es mit großen Fluggesellschaften konkurrierte, niedriger zu halten.
Auf der Social-Media-Plattform
„Auf Wiedersehen, SpiritAirlines. Diejenigen von uns im „D“ (Detroit), oder früher bekannt als Ihr zweiter Hub von #DTW, werden Sie vermissen“, sagte @IUTruthtellers2.
Andere auf
Am Orlando International Airport war ein digitales Abflugschild mit leuchtend roten Benachrichtigungen über annullierte Spirit-Flüge mit Zielen überall von Nashville bis San Juan, Puerto Rico, gefüllt.
United Airlines, JetBlue und alle begrenzen die Ticketpreise für Spirit-Kunden, die nun stornierte Flüge umbuchen müssen, und Kunden müssen eine Spirit-Flugbestätigungsnummer angeben, um sich zu qualifizieren. Auch konkurrierende Fluggesellschaften bieten kostenlose Sitzplätze an, um Spirit-Mitarbeitern die Heimreise zu erleichtern.
„Dies ist ein Schritt in der Luftfahrtbranche“, sagte Duffy.
Duffy wies darauf hin, dass US-Billigfluggesellschaften 2,5 Milliarden US-Dollar an staatlicher Hilfe beantragt hätten, um die höheren Treibstoffkosten in den Griff zu bekommen. Er hielt jedoch eine staatliche Rettungsaktion „zu diesem Zeitpunkt“ nicht für notwendig.
Fluggesellschaft ist über Nacht zusammengebrochen
Duffy warf der ehemaligen Regierung von Präsident Joe Biden einen Seitenhieb zu und argumentierte, dass die Blockierung einer Fusion zwischen JetBlue und Spirit im Jahr 2024 den Weg für den Zusammenbruch der Fluggesellschaft geebnet habe. Spirit hatte innerhalb eines Jahres zweimal Gläubigerschutz beantragt und seit 2019 keinen Gewinn mehr erzielt.
Spirit baute seine Marke rund um erschwingliche Tarife für preisbewusste Reisende auf, die auf Zusatzleistungen wie aufgegebenes Gepäck und Sitzplatzzuweisungen verzichten möchten. Diese Nachfrage ließ nach der Pandemie nach, da die Passagiere sich lieber für komfortables und erlebnisorientiertes Reisen entschieden, was den Ultra-Low-Cost-Carriern Schwierigkeiten bereitete, sich anzupassen.
Die Schließung von Spirit wird Konkurrenten wie JetBlue und Frontier Airlines zugute kommen, die ebenfalls unter dem Kostenschock leiden. Nach Angaben des Luftfahrtanalyseunternehmens Cirium hatte Spirit zwischen dem 1. und 15. Mai 4.119 Inlandsflüge mit 809.638 Sitzplätzen geplant.
Trump sagte am Freitag, dass das Weiße Haus Spirit und seinen Gläubigern einen endgültigen Rettungsvorschlag unterbreitet habe, nachdem die Gespräche über ein 500-Millionen-Dollar-Finanzierungspaket, das der Fluggesellschaft geholfen hätte, den Betrieb während der Insolvenz aufrechtzuerhalten, in eine Sackgasse geraten seien.
Spirit hatte mit seinen Kreditgebern eine Einigung erzielt, die dazu beigetragen hätte, dass das Unternehmen bis zum späten Frühjahr oder Frühsommer aus seiner zweiten Insolvenz herauskam. Doch der Anstieg der Kerosinpreise machte diese Pläne zunichte, stellte die Kostenprognosen von Spirit auf den Kopf und erschwerte den Ausstieg aus der Insolvenz.
Der Umstrukturierungsplan von Spirit ging von Kerosinkosten von etwa 2,24 US-Dollar pro Gallone im Jahr 2026 und 2,14 US-Dollar im Jahr 2027 aus, doch bis Ende April waren die Preise auf etwa 4,51 US-Dollar pro Gallone gestiegen, sodass die Fluggesellschaft ohne neue Finanzierung nicht überlebensfähig war. Kerosin macht etwa ein Viertel der Betriebskosten der Fluggesellschaften aus.
Die Fluggesellschaft beförderte im Februar rund 1,7 Millionen inländische Passagiere in den USA, was einem Marktanteil von 3,9 % entspricht, verglichen mit 5,1 % im Vorjahr, wie Daten von Cirium zeigten.
