Beliebte Fast-Casual-Kette streicht Arbeitsplätze aufgrund von Ladenschließungen

Die amerikanische Fast-Food-Landschaft erlebt den bedeutendsten Wandel seit einem Jahrzehnt.

Während bequemes Essen immer noch ein Publikumsliebling ist und fast 32 % der Jugendlichen laut einem CDC-Bericht noch im Jahr 2023 täglich Fast Food konsumieren, haben sich die wirtschaftlichen Aspekte des Betriebs solcher Lokale erheblich verändert.

Im ganzen Land kämpft die Fast-Food-Industrie mit einer dreifachen Bedrohung: steigende Arbeitskosten, steigende Mieten und Verbraucher, die der steigenden Fast-Food-Preise zunehmend überdrüssig werden.

In einer Reihe neuer Akten und Entdeckungen aus einer manuellen Überprüfung der Aufzeichnungen des US-Bundesstaates Kalifornien hat Five Guys Operations bestätigt, dass mehrere Standorte dauerhaft geschlossen werden.

Diese Schließungen signalisieren, dass selbst Premiummarken mit globaler Präsenz nicht immun gegen den finanziellen Druck dieser äußerst wettbewerbsintensiven Landschaft sind.

Five Guys schließt sich dem kalifornischen Exodus an

Die neuesten Daten zeigen, dass Five Guys im Mai 2026 vier Geschäfte in ganz Kalifornien endgültig schließen wird, wobei „finanzielle Schwierigkeiten“ als Hauptgrund genannt werden.

Bei diesen Schließungen handelt es sich nicht um geringfügige Anpassungen, sondern um einen Gesamtverlust von 55 Arbeitsplätzen, von denen alle betroffen sind, vom Besatzungsmitglied bis zum Geschäftsführer.

Insbesondere haben diese Arbeitnehmer kein Bumping-Recht, was bedeutet, dass sie nicht an andere Standorte wechseln können, um ihren Arbeitsplatz zu retten. Der Entlassungen konzentrieren sich auf dicht besiedelte städtische Gebiete.

Expertenmeinung: die 25-Dollar-Burgerobergrenze

Branchenexperten vermuten, dass die aktuellen Probleme von Five Guys ein Symptom für einen umfassenderen Druck auf die „Mittelschicht“ sind.

Mit steigenden Preisen wird die Kluft zwischen preiswertem Fastfood und Premium-Burgern kleiner, aber der Geldbeutel der Verbraucher wächst nicht, um damit Schritt zu halten Inflation.

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„Wir sehen eine massive Korrektur, bei der mittelständische Marken wie Five Guys, die zwischen Fast Food und Tischrestaurants angesiedelt sind, von einem Verbraucher unter Druck gesetzt werden, der auf seinen Geldbeutel achtet“, sagt Dominick Miserandino, CEO von RTMNexus.

„Wenn ein Burger, Pommes und ein Getränk die 25-Dollar-Marke erreichen, wird der Verbraucher noch mehr zu dieser preiswerten Mahlzeit tendieren.“

Daniel Kline, Co-Chefredakteur von TheStreet, der seit mehr als 30 Jahren über den Einzelhandel berichtet, weist darauf hin, dass der Ruf von Five Guys für Qualität möglicherweise zu seiner Notlage beiträgt.

„Five Guys hat ein überlegenes Produkt, aber es ist teuer, und sie können nicht viel dagegen tun. Das wird bedeuten, dass einige ihrer Standorte möglicherweise wirtschaftlich nicht sinnvoll sind“, sagte Kline.

Das Fast-Food-Nachfrage-Kosten-Paradoxon

Die Krise ist paradox. Laut einem Juni 2025 CDC-BerichtUngefähr 30 % der Jugendlichen im Alter von 2 bis 19 Jahren konsumieren an jedem beliebigen Tag immer noch Fast Food. Allerdings ist der Anteil der täglichen Kalorien aus diesen Mahlzeiten von 14 % vor einem Jahrzehnt auf etwa 12 % zurückgegangen.

Dies deutet darauf hin, dass die Amerikaner zwar immer noch Burger und Pommes essen möchten, aber immer wählerischer werden. In Kalifornien begann der Stresstest im Jahr 2024 mit der Pflicht von 20 US-Dollar Mindestlohn für Fast-Food-Mitarbeiter.

Marken können ohne weitere Preiserhöhungen nicht operieren, laufen aber faktisch Gefahr, gegenüber preisgünstigeren Wettbewerbern oder Hausmannskost zu verlieren.

Dies gilt insbesondere für Five Guys. Es gehört zur Kategorie der Fast-Casual-Restaurants und bietet frische Optionen und hochwertigere Zutaten. Und um diese Premiumqualität zu gewährleisten, liegen die Preise im Vergleich zu Fastfood-Restaurants im oberen Preissegment.

Five Guys ist alles andere als allein. Die Kette, die über 1.950 Standorte in 29 Ländern, darunter Großbritannien, Deutschland und Südkorea, verfügt, ist Teil eines größeren Trends von Marken, die im Jahr 2026 „das Fett reduzieren“.

• Wendys: Beabsichtigt, im ersten Halbjahr 2026 über 300 Restaurants zu schließen
• Pizza Hut: Plant die Schließung von 250 US-Standorten
• Papa Johns: Bis Ende 2027 werden etwa 300 Geschäfte geschlossen
• Jack in the Box: Vorgesehen sind 50 bis 100 Schließungen
• Panera-Brot: Schließung aller Frischteiganlagen
  Quellen: Business Insider, TheStreet

Für die Fast-Food-Branche erweist sich 2026 als ein radikales Jahr, da sie mit steigenden internationalen Verkäufen und Präsenz sowie einer geringeren Nachfrage und finanziellen Schwierigkeiten in den Heimatmärkten konfrontiert ist.

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