Von Rajesh Kumar Singh
CHICAGO, 28. Mai (Reuters) – CEO Bob Jordan sagte am Mittwoch, dass die Fluggesellschaft keinen Nachfragerückgang verzeichnet habe, nachdem sie sich seit Februar sieben Tariferhöhungen der Branche angeschlossen habe, was ihn zunehmend zuversichtlich macht, dass die Fluggesellschaft höhere Treibstoffkosten durch höhere Einnahmen ausgleichen kann.
Auf einer Bernstein-Investorenkonferenz sagte Jordan, die Fahrpreiserhöhungen seien die höchsten, an die er sich in seinen 38 Jahren in der Branche erinnern könne. Die Nachfrage blieb jedoch in allen Freizeit- und Geschäftsreisen, Regionen und der Buchungskurve stark, sagte er.
„Obwohl die Preise so stark gestiegen sind, ist die Nachfrage überhaupt nicht zurückgegangen“, sagte Jordan.
Seine Kommentare verstärken die Anzeichen dafür, dass US-Fluggesellschaften ihre Preissetzungsmacht behalten, auch wenn ein Anstieg der Kerosinpreise die Margen unter Druck zu setzen droht, unterstützt durch eine starke Premium- und Geschäftsnachfrage und einen verringerten Wettbewerb der Discount-Fluggesellschaften.
WEITERE PREMIUM-OPTIONEN
Jordan deutete außerdem an, dass Southwest sein Produkt noch weiter umgestalten könnte. Die Fluggesellschaft werde möglicherweise weitere Kabinenoptionen, darunter „echte First Class“, hinzufügen und werde sich im Laufe der Zeit wahrscheinlich auch mit internationalen Langstreckenflügen befassen.
Southwest hat sein Geschäft auf Druck des aktivistischen Investors Elliott Investment Management und schwächere Gewinnmargen infolge der Pandemie überarbeitet.
Jordan sagte, die in Dallas ansässige Fluggesellschaft müsse nicht zu Delta Air Lines, United Airlines oder American Airlines mit einem großen globalen Langstreckennetz werden. Er sagte jedoch, dass eine begrenzte Anzahl von Langstreckenzielen die Fluggesellschaft für ihre Kunden „von hoher Relevanz“ machen könnte.
„Ich möchte Ihnen immer weniger Gründe nennen, eine andere Fluggesellschaft zu buchen“, sagte Jordan und fügte hinzu, dass Southwest sich weiterhin auf seinen Inlandsflugplan, Nonstop-Flüge, Betrieb, Gastfreundschaft und Mitarbeiter konzentrieren werde.
Southwest hat bereits zugewiesene Sitzplätze, Sitze mit mehr Beinfreiheit und andere Produktänderungen eingeführt. Jordan sagte, der Geschäftsumsatz sei im März im Vergleich zum Vorjahr um 25 % gestiegen, wobei sich dieser Trend im April und Mai fortsetze.
Er sagte, die Anmeldungen für das Treueprogramm Rapid Rewards von Southwest seien im ersten Quartal um 37 % gestiegen, während die Zahl der Kunden, die sich für einen höheren Treuestatus qualifizieren, um 60 % gestiegen sei, was darauf hindeutet, dass die Kunden auf die Produktänderungen reagieren.
