Seit Mitte der 90er Jahre dominiert Starbucks die Kaffee-Einzelhandelsszene. Mit fast 17.000 Standorten in den USA ScrapeHeroes ist mit Abstand die größte Kaffeekette des Landes.
Doch in den letzten Jahren haben eine Reihe von Unternehmen begonnen, diese Dominanz herauszufordern. Dunkin’ verfügt mittlerweile über mehr als 10.000 Standorte in 44 Bundesstaaten. Luckin Coffee, das Starbucks in China tatsächlich überholt hat CNBC berichtetehat seine ersten US-Standorte eröffnet.
Und regionale Ketten wie 7 Brew und Scooters Coffee bauen ihre Präsenz in bestimmten Teilen des Landes dank der Popularität, die sie in den sozialen Medien gewonnen haben, rasch aus.
Allerdings hebt sich eine Kaffeekette von den anderen ab, da sie am wahrscheinlichsten tatsächlich einen Teil der Verbraucherbasis von Starbucks erobern wird: Dutch Bros.
1992, Dane und Travis Boersma gründete Dutch Bros als einzelner Handkarren, den sie durch Grants Pass, Oregon, bewegen würden. Es dauerte nicht lange, bis sich aus diesem einzelnen Wagen ein Schwarm Drive-in-Stände im ganzen Staat entwickelte, und im Jahr 2000 eröffnete das Kaffeeunternehmen seinen ersten Franchise-Standort.
Heute gibt es 1.100 Dutch Bros-Standorte in 25 Bundesstaaten. ScrapeHero bestätigt. Der Großteil dieser Standorte konzentriert sich auf die westliche Hälfte des Landes, obwohl sich der Südosten zu einem der am schnellsten wachsenden Märkte des Unternehmens entwickelt.
Während die Anzahl der Dutch Bros-Standorte im Vergleich zur Präsenz von Starbucks immer noch verblasst, kann die kleinere Kaffeekette Starbucks auf eine Reihe anderer, wohl bedeutungsvollerer Weise Konkurrenz machen.
Der Glanz von Starbucks lässt nach
Ende 2024 erreichte Starbucks einen Tiefpunkt. Das Unternehmen gemeldet ein Rückgang der vergleichbaren Transaktionen um 10 %, was zu einem Rückgang der Gesamteinnahmen um 3 % führte.
„Unsere Ergebnisse spiegeln nicht die Stärke unserer Marke wider“, sagte Rachel Ruggeri, ehemalige CFO von Starbucks sagte zu der Zeit. „Ich habe gesehen, wozu Starbucks fähig ist, wenn wir uns auf das konzentrieren, was wir am besten können. Ich habe Vertrauen in unsere Fähigkeit, unser Geschäft umzukrempeln, und erwarte, dass wir zu langfristigem Wachstum zurückkehren werden.“
„Es ist klar, dass wir unsere Strategie grundlegend ändern müssen, um Kunden zurückzugewinnen“, fügte CEO Brian Niccol hinzu. „Meine Erfahrung zeigt mir, dass unsere Kunden zurückkommen werden, wenn wir zu unserer Kernidentität zurückkehren und stets ein großartiges Erlebnis bieten.“
Das Zurück zu Starbucks Der Plan ist seit 18 Monaten in Kraft und die Kaffeekette beginnt sich auszuzahlen. Verkehrsdaten von Placer.ai zeigen, dass die Gesamtzahl der Besuche in der Kette im vierten Quartal des Geschäftsjahres 2025 um 5,2 % und im ersten Quartal des Geschäftsjahres 2026 um 5,5 % zunahm.
„Wenn diese Dynamik anhält, könnte sie eine bedeutende und dauerhafte Rückkehr zum Wachstum der Marke bedeuten“, sagte das Datenunternehmen in seinem Bericht.
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Obwohl diese Zahlen sicherlich ermutigend sind, erklären sie nicht, wie schwierig es letztendlich für Starbucks sein könnte, das Vertrauen und den guten Willen zurückzugewinnen, den das Unternehmen in den letzten Jahren bei seinen Kunden verloren hat.
„Die Daten zeigen, dass es viele Menschen da draußen gibt, die Starbucks nicht mehr mögen. Deshalb brauchen sie einen neuen Grund zu glauben, um es sich noch einmal zu überlegen, zu Starbucks zurückzukehren, um einen Kaffee zu trinken, denn im Moment spüren sie die Liebe nicht mehr“, sagte Stephen Hahn, Executive Vice President des Unternehmens-Reputationsmanagement-Unternehmens Reptrak Forbes.
„Starbucks hat sich zu einer stärker unternehmens- und geldorientierten Kultur entwickelt, die alles andere in Bezug auf Gemeinschaftswerte und Sinnhaftigkeit im Bereich des Unternehmens übertrifft“, fuhr er fort. „Das ist potenziell sehr gefährliches Gelände.“
„Um den Turnaround zu schaffen, kann sich Starbucks nicht nur auf geschicktes Marketing, qualitativ hochwertige Produkte oder das Kaffeeerlebnis verlassen“, fügte Hahn hinzu. „Es muss einen neuen Blickwinkel finden, der es den Menschen ermöglicht, Starbucks als Ganzes und seine Bedeutung besser zu verstehen.“
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Die starke Markenidentität von Dutch Bros
Unterdessen war sich Dutch Bros von Anfang an darüber im Klaren, wofür das Unternehmen steht, und hat diese Werte im Streben nach einem Dollar nicht verraten.
Die kleinere Kaffeekette startete unternehmensweite Givebacks wie Dutch Luv, Drink One for Dane und Buck for Kids bereits im Jahr 2006. Bis heute wurden Millionen von Dollar für die ALS-Forschung, Lebensmittelbanken, Kinderorganisationen und andere Wohltätigkeitsorganisationen gesammelt.
Das Unternehmen hat diesen gemeinschaftsorientierten Ansatz auch in seinen Kundenservice integriert.
Christine Barone, CEO von Dutch Bros., hat den Kundenservice des Unternehmens als „Markenunterscheidungsmerkmal“ bezeichnet, und die Kunden scheinen dem zuzustimmen.
Im Jahr 2025 Chatmeter analysierte mehr als 300.000 Kundenbewertungen großer Kaffeeketten und stellte fest, dass Verbraucher Dutch Bros als Anbieter mit dem besten Service in der Branche ansahen. Mit einem Wert von 2,7 „übertrifft Dutch Bros Starbucks und Dunkin’ bei weitem“, heißt es in dem Bericht.
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Der Schwerpunkt auf Kundenservice und Gemeinschaft hat in Verbindung mit der schnellen Expansion der Kette zu einer Gesamtbesuchssteigerung geführt, die die bei Starbucks deutlich übersteigt.
Den Daten von Dutch Bros zufolge verzeichnete Dutch Bros in den letzten fünf aufeinanderfolgenden Quartalen ein Wachstum des Fußgängerverkehrs zwischen 12,3 % und 17,9 % Placer.ai.
„[Dutch Bros] Die Kombination aus robustem Gesamtverkehrswachstum und stabiler Leistung pro Standort deutet auf eine gesunde Expansionsstrategie hin, bei der das Wachstum der Präsenz die Nachfrage steigert, anstatt sie zu verwässern“, heißt es in dem Bericht.
Barone ist zuversichtlich, dass die Kaffeekette dieses Wachstumsniveau auch in Zukunft aufrechterhalten kann, solange das Unternehmen seine Kernwerte nicht aus den Augen verliert.
„Es geht darum, jeden Tag einen großartigen Service zu bieten“, sagte sie den Teilnehmern der Restaurant Leadership Conference im April Restaurantnachrichten der Nation.
„Wenn Sie wissen, was wichtig ist, und Sie wissen, dass Ihre Teams zufrieden sind, Sie auf die richtige Weise wachsen und Sie jeden Tag den Kunden bedienen und versuchen, Ihre Kunden ein bisschen besser zu bedienen als am Tag zuvor, dann ist das der Grundstein für eine langlebige und dauerhafte Marke.“
Dieses Bekenntnis zu seinen Stärken als Marke könnte auch genau das sein, was Dutch Bros braucht, um den desillusionierten Starbucks-Kunden für sich zu gewinnen und damit zu beginnen, den Einfluss des Riesen auf die Branche zu kannibalisieren.
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