Von Jonathan Stempel
NEW YORK, 20. Mai (Reuters) – Ein US-Berufungsgericht wies am Mittwoch die Klage eines Whistleblowers zurück, der ausländischen Pelzherstellern dabei geholfen hatte, Zölle auf Produkte zu umgehen, die auf seiner Plattform verkauft wurden, was inländische Konkurrenten geschädigt hatte.
Das 2. US-Berufungsgericht fand keinen Beweis dafür, dass Amazon wusste oder absichtlich ignorierte, dass ausländische Hersteller künstlich niedrige Zölle zahlten, indem sie den Wert ihrer Sendungen zu niedrig angaben, und dass die Hersteller die Inspektionsgebühren des US Fish and Wildlife Service umgingen, indem sie erforderliche Formulare wegließen und über Häfen versendeten, die nicht von dieser Behörde überwacht wurden.
Mike Henig, der Eigentümer von Henig Furs mit Sitz in Montgomery, Alabama, sagte, Amazon hätte erkennen müssen, dass die ausländischen Hersteller in der Lage waren, unter dem Marktpreis liegende Preise zu verlangen, indem sie zwischen 2007 und 2024 Einfuhrzölle und -gebühren betrügerisch umgangen haben, und gegen den False Claims Act verstoßen haben, indem sie die Bundesregierung übervorteilt haben.
Doch das in New York ansässige Berufungsgericht sagte, es hätte eine „unschuldige Erklärung“ für die niedrigeren Preise geben können, etwa Skaleneffekte oder niedrigere Arbeitskosten.
„Unter dem Marktpreis liegende Preise allein reichen daher in diesem Fall nicht aus, um zu zeigen, dass Amazon sich der erheblichen Gefahr bewusst war, dass die ausländischen Hersteller falsche Behauptungen einreichten“, schrieb Bezirksrichter Jose Cabranes vor einem einstimmigen Gremium aus drei Richtern. Mit der Entscheidung wurde die Entlassung eines Richters der unteren Instanz im Januar 2025 bestätigt.
Amazon wird regelmäßig von Kunden und Unternehmen verklagt, die Amazon für das Verhalten von Verkäufern auf seiner Plattform verantwortlich machen wollen.
Der Umsatz des in Seattle ansässigen Einzelhändlers übertraf im Jahr 2025 den von Walmart, dem gemessen am Umsatz lange Zeit größten Einzelhändler der Welt.
Die Anwälte von Henig antworteten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren. Amazon und seine Anwälte reagierten nicht sofort auf ähnliche Anfragen.
Amazon war auch mit anderen Rechtsstreitigkeiten über Zölle konfrontiert.
Am Freitag reichten Verbraucher eine geplante Sammelklage ein, in der sie Amazon vorwarfen, Kosten nicht erstattet zu haben, die an sie in Form höherer Preise weitergegeben wurden und die sich aus Zöllen ergaben, die nach Ansicht des Obersten Gerichtshofs der USA von Präsident Donald Trump rechtswidrig eingeführt wurden. Viele andere Unternehmen, darunter Costco, FedEx und Nike, sind mit ähnlichen Klagen konfrontiert.
