Im vergangenen Jahrhundert war der Kauf eines neuen Autos größtenteils weniger ein Kauf als vielmehr ein Meilenstein. Das haben Sie getan, als der Job zustande kam, als die Familie wuchs, als das Budget endlich das Gefühl hatte, Luft zum Atmen zu haben.
Dieser Neuwagengeruch war eine Abkürzung für Ankunft.
Detroit baute auf diesem Ritual eine ganze Wirtschaft auf. Autohersteller planten Fabriken, besetzte Montagelinien und setzten alles Wall Street Erwartungen rund um eine bequeme Annahme. Die Amerikaner betraten die Ausstellungsräume Jahr für Jahr in annähernd gleicher Zahl, so wie sie es schon immer getan hatten.
Jahrzehntelang hielt sich die Annahme. Die Branche betrachtete einen Jahresumsatz von 16,5 bis 17 Millionen als Zeichen eines gesunden Marktes, eine Untergrenze, von der das Land jedes Jahr zuverlässig abprallte Rezession und Ölschock. Im Jahr 2016 kletterten die Umsätze auf ein Allzeithoch.
Dann begann der Boden wie eine Decke auszusehen.
Neue Untersuchungen deuten darauf hin, dass die Vereinigten Staaten möglicherweise nie wieder 17,6 Millionen Autos in einem einzigen Jahr verkaufen werden, und die Ursache hat fast nichts damit zu tun, wie hoch die Zinssätze oder Benzinpreise im Jahr 2026 sein werden.
Warum 17,6 Millionen zur Zahl wurden, der die Autoindustrie vertraute
Jahrelang fühlte sich die Mathematik fast automatisch an. Die Branche ging von einem jährlichen Wachstum von etwa 1 % aus, das dem Bevölkerungswachstum folgte, wodurch sich 16,5 bis 17 Millionen Verkäufe weniger wie ein Ziel als vielmehr wie ein Geburtsrecht anfühlten CNBC.
Planen Sie die Fabriken darum herum, stellen Sie sie ein und versprechen Sie der Wall Street dagegen.
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Der Kreis der Menschen, die sich tatsächlich ein neues Auto leisten können, wird seit einiger Zeit immer dünner. Der durchschnittliche Transaktionspreis für Neuwagen liegt derzeit bei etwa 46.000 US-Dollar, wobei die typische monatliche Zahlung bei etwa 812 US-Dollar liegt und die Finanzierungszinsen im mittleren Bereich von 6 % liegen Cox Automotive.
Etwa jeder fünfte Neuwagenkredit ist mittlerweile mit einer Rate von 1.000 US-Dollar oder mehr verbunden, ein Betrag, der früher Luxusfahrzeugen vorbehalten war. Autohersteller überdecken die Lücke mit Rabatten und erhöhen die durchschnittlichen Anreize bis Mai 2026 auf etwa 3.300 US-Dollar pro Fahrzeug, was einem Anstieg von mehr als 20 % gegenüber dem Vorjahr entspricht, wobei Elektromodelle um mehr als 10.000 US-Dollar pro Stück gesunken sind, heißt es JD Power.
Cox Automotive erwartet im Jahr 2026 nur 15,8 Millionen Neuwagenverkäufe, etwa 2,4 % weniger als die 16,3 Millionen, die das Land im Jahr 2025 verzeichnete, sagte das Unternehmen. „Unsere Prognose für 2026 spiegelt einen sich verlangsamenden, aber immer noch guten Markt wider“, sagte Jeremy Robb, Chefökonom bei Cox Automotive.
Die Weichheit ist kein einjähriger Ausrutscher. Der Markt sei „stabil und solide“, selbst inmitten geopolitischer Turbulenzen und des Drucks auf die Erschwinglichkeit, sagte Chris Hopson, Manager für nordamerikanische Verkaufsprognosen für leichte Fahrzeuge bei S&P Global Mobilitydessen Team ebenfalls davon ausgeht, dass es im Jahr 2026 bei fast 15,8 Millionen landen wird.
Was Bain herausgefunden hat, als er die Zahlen zur Autonachfrage ermittelte
Hier wendet sich die Geschichte von zyklisch zu strukturell. Analysten des Beratungsunternehmens Bain & Company kamen zu dem Schluss, dass mehrere Signale darauf hindeuten, dass der Markt weiter schrumpfen wird und die Verkäufe bis 2040 möglicherweise um mehr als 2 Millionen Einheiten zurückgehen werden Bain & Company.
Der Treiber ist die Demografie, nicht Rabatte. Die alte 1-Prozent-Wachstumsregel hing davon ab, dass die Bevölkerung weiter wuchs, aber die Geburtenraten seien gesunken, und die Nettomigration werde sich in den nächsten 15 Jahren voraussichtlich verlangsamen, sagte Gottfredson, wie von berichtet CNBC.
Die Fruchtbarkeitsrate in den USA lag im Jahr 2025 bei etwa 1,6 Geburten pro Frau und damit unter der Ersatzrate von 2,1 Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention.
Was mir an der Bain-Rechnung auffällt, ist, dass ein Großteil des Rückgangs bereits geschrieben ist. Die Menschen, die im Jahr 2040 16 Jahre alt werden, seien bereits geboren, so dass die Größe der künftigen Bevölkerung im fahrfähigen Alter im Wesentlichen festgelegt sei, sagte Gottfredson.
Darüber hinaus ändert sich das Verhalten. Die Hälfte der 16-Jährigen besitzt heute einen Führerschein, während es zwischen 1966 und 1984 fast 70 % der 16-Jährigen waren, sagte Gottfredson. Er habe einst davon ausgegangen, dass das Jahresvolumen im Jahr 2030 unter 14 Millionen sinken würde, habe dies dann aber verdrängt, weil selbstfahrende Autos langsamer auf den Markt kommen, als er erwartet hatte CNBC.
Meiner Meinung nach ist das am meisten übersehene Signal, wie schnell Autos endgültig von der Straße abfahren. Die Rate, mit der Fahrzeuge verschrottet oder exportiert werden, eine Zahl, die Bain als den direktesten Indikator für einen bevorstehenden Rückgang bezeichnet und die Bain im Jahr 2000 auf etwa 6 % bezifferte, fügte CNBC hinzu.
Die Flugbahn erzählt die Geschichte besser als jedes einzelne Jahr.
- 2016: Ein Rekord von fast 17,6 Millionen Fahrzeugen, der Höchststand, an dem sich die Branche noch immer misst CNBC.
- 2025: Ungefähr 16,3 Millionen verkaufte Exemplare, ein wirklich starkes Jahr, das jedoch immer noch hinter dem Höchststand zurückblieb. Cox Automotive angegeben.
- 2026: A prognostiziert 15,8 Millionen, etwa 2,4 % weniger, Cox Automotive Und S&P Global Mobility bestätigt.
- 2040: Mehr als 2 Millionen Einheiten unter dem jüngsten Niveau, ohne klaren Weg zurück zum Rekord, heißt es Bain & Company.
Wie ein schrumpfender Autokäuferkreis Ihre Bezahlung verändert
Hier landet eine abstrakte Prognose in Ihrer Einfahrt. Ein kleinerer, strukturell begrenzter Markt liefert keine günstigeren Autos. Normalerweise bewirkt es das Gegenteil.
Käufer stimmen bereits mit ihren Budgets ab Hybriden Der einzige große Antriebsstrangkonzern, der bis Anfang 2026 an Boden gewinnt, da Käufer niedrigere Kraftstoffkosten anstrebten, ohne die Vorabprämie eines vollelektrischen Fahrzeugs zu zahlen, heißt es Cox Automotives Kelley Blue Book-Daten.
Als ich die Prognosen mit dem Rekord von 2016 verglich, schienen die Erschwinglichkeitsgeschichte und die demografische Geschichte wie Facetten desselben Problems zu sein. Weniger Käufer, die sich ein neues Auto kaufen können, veranlassen die Automobilhersteller, weniger, teurere und margenstärkere Modelle zu produzieren. Dadurch wird die nächste Welle potenzieller Käufer ausgepreist, und der Zyklus nährt sich von selbst.
Die Alternativen vervielfachen sich ständig. Jüngere Menschen greifen zunehmend zu Uber (UBER) oder Lyft (LYFT) anstelle einer Autozahlung, sagte Sam Fiorani, Vizepräsident für globale Fahrzeugprognosen bei AutoForecast Solutions, einem Unternehmen, das bis 2033 mit einem Umsatz von etwa 16 Millionen in den USA rechnet.
Wenn Robotaxis innerhalb von 15 Jahren billig und weit verbreitet werden, könnte der Anteil der lizenzierten Erwachsenen auf etwa 85 % sinken und die Fahrzeuge pro Fahrer könnten von 1,2 auf 1,1 sinken, was 10 bis 20 % der Haushalte entspricht, die ein Fahrzeug abgeben, so die Studie Bain & Company.
Für einen Haushalt ist das die Lücke zwischen einer Garage für zwei Autos und einer Garage für ein Auto oder gar keinem Auto. Für Ihre Kinder kann es bedeuten, dass der Meilenstein des Neuwagens, der das Erwachsensein ihrer Großeltern definierte, einfach nie erreicht wird.
Was nach „Peak Car“ für Autohersteller und Käufer kommt
Erfolgreiche Unternehmen werden erfolgreich sein, weil sie aufhören, einer Volumenzahl nachzujagen, die nicht wiederkommt. Ford (F), General Motors (GM) und Toyota (TM) setzen bereits auf Hybridfahrzeuge, Lkw und Dienstleistungen, die pro Verkauf mehr verdienen, und setzen darauf, dass der Weg zum Gewinn über die Marge und nicht über die bloße Stückzahl verläuft.
Der Rekord von 2016 ist kein Ziel, zu dem die Branche stillschweigend zurückklettert. Es weist auf einen Markt hin, der seine Form verändert hat, und das intelligente Geld baut sich für das kleinere, ältere und selektivere Land auf der anderen Seite auf.
Für Käufer besteht die eigentliche Erkenntnis nicht darin, den richtigen Zeitpunkt für den nächsten Anreiz zu finden. Es liegt daran, dass die Regeln für den Autobesitz neu geschrieben werden, während der Parkplatz vor der Tür immer noch voll aussieht.
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