Die beeindruckendste Leistung von McDonald’s besteht nicht darin, dass es an die Spitze der Fast-Food-Kette gelangt ist; es ist so, dass es ihm gelungen ist, dort zu bleiben.
Die Kette wurde 1940 gegründet, doch der wahre Aufstieg zur Berühmtheit erfolgte erst in den 1970er Jahren. Es handelte sich um ein einfaches Modell, das darauf basierte, schnell warme Speisen anzubieten und das Erlebnis überall gleich zu gestalten.
Dieses Modell verbreitete sich langsam in den Vereinigten Staaten und schließlich rund um den Globus. Ganz gleich, ob Sie in Paris (Frankreich) oder in Paris (Texas) sind, ein Big Mac und Pommes, serviert mit einer Cola, schmecken genau gleich.
„Unser Ziel war es, Folgegeschäfte auf der Grundlage des Rufs des Systems und nicht auf der Qualität eines einzelnen Geschäfts oder Betreibers sicherzustellen“, sagte Gründer Ray Kroc in seinem Buch: „Grinding It Out: The Making of McDonald’s“.
Und während die Konkurrenten Wendy’s und Burger King Restaurants schließen, verfolgt McDonald’s einen aggressiven Expansionsplan.
“MC Donalds „Das Unternehmen beschleunigt seine globale Expansionsstrategie mit einem klaren Ziel: Bis Ende 2027 weltweit 50.000 Restaurants zu erreichen. Das Unternehmen betrachtet die Restaurantentwicklung als eine zentrale Säule des langfristigen Wachstums, auch wenn die Schnellrestaurantbranche mit einem herausfordernden Verbraucherumfeld zu kämpfen hat“, heißt es Zacks.com.
Es ist ein Wachstumspfad, der McDonald’s auf den richtigen Weg bringen würde, Subway schließlich als größte Restaurantmarke der Welt zu überholen. Das ist ein Titel, den Subway seit 2011 trägt.
Subway hält die globale Krone
Die U-Bahn ist die größte der Welt Restaurantkette nach Anzahl der Standorte. Im Jahr 2002 überholte das Unternehmen McDonald’s in den USA, inzwischen hat die Sandwich-Kette aber auch weltweit McDonald’s überholt USA Today Netzwerk.
Subway hat sich vor mehr als 20 Jahren die US-Krone erobert und sie nicht wieder abgegeben.
„Die in Milford ansässige Kette betreibt 13.247 Filialen in den Vereinigten Staaten, 148 mehr als McDonald’s zum 31. Dezember. Subway, 1965 von Fred DeLuca gegründet, eröffnete letztes Jahr 904 Filialen, während McDonald’s 295 eröffnete.“ Fox News berichtet im Februar 2002.
Doch selbst damals war McDonald’s in mancher Hinsicht immer noch eine größere Marke als Subway.
„Die Tatsache, dass es in den Vereinigten Staaten mehr Subway-Restaurants gibt, steigert vielleicht die Sichtbarkeit, führt aber nicht zu großen finanziellen Gewinnen“, sagte Mark Kalinowski, Fast-Food-Analyst bei Salomon Smith Barney.
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„Wenn eine Person die Straße entlanggeht oder mit dem Auto entlangfährt, sieht sie mehr U-Bahnen. Es ist ein Bequemlichkeitsfaktor, viele Einheiten geöffnet zu haben. Aber letztendlich ist das aus finanzieller Sicht keine so große Sache“, sagte Kalinowski.
In den letzten Jahren bewegte sich Subway jedoch in die falsche Richtung.
Subway ist stetig kleiner geworden
Subway hat seit 2016 etwa ein Drittel seiner US-Restaurants geschlossen. Der Rückgang begann nach der Verhaftung seines langjährigen Sprechers Jared Fogle im Jahr 2015 wegen des Vorwurfs von Kinderpornografie und Sex mit Minderjährigen.
„Der Anwalt der Vereinigten Staaten, Josh J. Minkler, gab heute die Einreichung einer formellen Anklage gegen Jared S. Fogle wegen der Verbreitung und des Empfangs von Kinderpornografie und der Verschwörung dazu sowie wegen wiederholter Reisen zu kommerziellen sexuellen Handlungen mit minderjährigen Minderjährigen bekannt. Fogle, 37, aus Zionsville, Indiana, wurde von Information angeklagt und hat dem US-Bezirksgericht mitgeteilt, dass er sich in allen Anklagepunkten schuldig bekennen wird“, heißt es in einem Bericht Pressemitteilung des FBI.
Man kann den Niedergang von Subway nicht auf die Verhaftung von Fogle zurückführen, aber sie war ein Faktor für den Beginn des Abschwungs.
„Sie müssen zugeben, dass sie sich in einer schrecklichen Situation befinden, und dann zu der Tatsache zurückkehren, dass die Handlungen des Sprechers in keiner Weise das Engagement der Marke beeinträchtigen werden, ihren Kunden eine gesunde Fast-Food-Alternative anzubieten“, sagte Patrick Hillman, Vizepräsident bei Levick Communications, einer auf Krisenmanagement spezialisierten PR-Firma Marketing-Tauchgang.
Die Kette brach sofort die Verbindung zu Fogle ab, als seine Verhaftung öffentlich bekannt wurde.
Subway schrumpft immer weiter
Der Rückgang von Subway war stetig.
„Die Anzahl der Filialen von Subway in den USA ging im Jahr 2025 zum zehnten Mal in Folge zurück, da die Marke ihre Präsenz weiter verkleinert“, heißt es QSR-Magazin.
Die Zahl der Filialen der Kette ist zurückgegangen, seit sie 2015 27.000 Filialen erreichte.
„Zwischen 2016 und 2025 hat die Kette insgesamt 8.345 Restaurants geschlossen – diese Zahl allein würde zu den fünf größten Ketten in Amerika zählen“, teilte die Branchenpublikation mit.
Schließungen von Subway-Filialen nach Jahr:
- 2016: 357
- 2017: 866
- 2018: 1.108
- 2019: 996
- 2020: 1.601
- 2021: 1.043
- 2022: 571
- 2023: 443
- 2024: 631
- 2025: 729
Quelle: QSR Magazine
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Warum hat Subway Probleme?
„Die einfache Erklärung für diesen Rückgang ist, dass die Umsätze in den gleichen Filialen seit 2012 gesunken sind und die Anzahl der Einheiten entsprechend gesunken ist. Die Kette hat das Wachstum der Einheiten geschickt gedrosselt, während sie daran arbeitet, die verlorenen Umsätze auszugleichen, und die Schließung von Einheiten führt zu einem etwas kleineren Konzept“, schrieb Restaurant-Chefredakteur Jonathan Maze weiter Restaurantnachrichten der Nation.
Eine zu schnelle Expansion schadete den Franchisenehmern der Kette.
„Betreiber haben mir privat erzählt, dass die aggressive Entwicklung in diesem Zeitraum bestehende Standorte ausgeschlachtet und die Wirtschaftlichkeit der Einheiten beeinträchtigt hat“, schrieb Maze.
Laut Branchenanalysten spiegelt dieser Rückgang mehr als nur den zyklischen Druck wider. Dies weist auf ein seit langem bestehendes Problem mit der Ladensättigung und der Rentabilität der Franchise hin.
„Geschäfte, die vor fünf Jahren außergewöhnlich stark waren, sind jetzt viel schwächer“, sagte ein Franchisenehmer gegenüber Maze.
Laut Food Network-Persönlichkeit wurde auch die Botschaft von Subway langweilig Ali Khan.
„In den frühen 2000er-Jahren fand die Marke „Eat Fresh“ von Subway im Gegensatz zu McDonald’s großen Anklang bei einer gesundheitsbewussten Öffentlichkeit. Jared Fogle (vor seinem Skandal) wurde zum Gesicht des Abnehm-Marketings. Doch im Laufe der Zeit öffneten neue Fast-Casual-Konkurrenten mit einem Auge auf Qualität wie Chipotle und Jersey Mike’s die Tür zu einer neuen Ära hochwertigerer Fast-Food-Ketten, die eine neue Option boten: besseres Fast Food (wenn auch teurer)“, postete er.
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