Eine besondere Art von Angst breitet sich in einer Fabrikstadt aus, wenn die Zahlen nicht mehr stimmen.
Es kommt nicht mit einer einzigen Kündigungsmitteilung. Es baut sich im Stillen auf, mit Schichtkürzungen, Einstellungsstopps und der langsamen Erkenntnis, dass das Unternehmen, für das alle Eltern gearbeitet haben, nicht mehr das ist, was es war.
Fast das gesamte vergangene Jahrhundert hindurch war ein Job bei Europas größtem Automobilhersteller mit einer nahezu lebenslangen Garantie verbunden. Die Fabriken waren nicht nur Arbeitgeber. Sie waren das Rückgrat ganzer Städte, der Grund, warum Hypotheken genehmigt und Renten finanziert wurden.
Dieses Rückgrat ist heute stärker belastet als jemals zuvor.
Billige, schnell fahrende chinesische Elektrofahrzeuge haben den Markt überschwemmt. Die teure Wette auf den kompletten Elektroantrieb hat sich nicht so ausgezahlt, wie es die Führungskräfte versprochen hatten. Das Unternehmen hat bereits seit zwei Jahren stillschweigend Kürzungen vorgenommen, aber nichts davon hat ausgereicht, um die Blutung zu stoppen.
Jetzt Volkswagen (VLKAF) bereitet etwas viel Größeres vor. Laut einem Bericht des deutschen Wirtschaftsmagazins Manager Magazin will CEO Oliver Blume bis zu 100.000 Stellen abbauen und die Produktion in vier deutschen Werken einstellen CNBC.
Laut CNBC würde der Plan ein bestehendes Programm zum Abbau von 50.000 Arbeitsplätzen ungefähr verdoppeln und eine Vereinbarung mit den Gewerkschaften für 2024 brechen, die deutsche Werksschließungen bis Ende 2030 ausschloss.
Sollte es dazu kommen, wäre es die radikalste Sanierung in der 89-jährigen Geschichte des Unternehmens, heißt es Reuters.
Volkswagen steht vor chinesischen Konkurrenten und einem kostspieligen Übergang
Der Druck auf Blume ist nicht abstrakt. Er leitet den zweitgrößten Automobilhersteller der Welt in einer Zeit, in der sich Zölle, chinesische Konkurrenz und die kostspielige Umstellung auf Elektrofahrzeuge (EVs) alle gleichzeitig auf die Gewinne ausgewirkt haben, heißt es Reuters.
Seine Antwort besteht darin, das Unternehmen auf seinen Kern zu verkleinern und die Ausgaben einzustellen, als ob die alte Wachstumsgeschichte noch Bestand hätte.
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Chinesische Marken waren der stärkste Gegner dieses Drucks. Sie bauen Elektrofahrzeuge schneller und kosten sie günstiger, und sie haben sich genau die Märkte erobert, auf denen sich die deutsche Ingenieurskunst einst unantastbar anfühlte.
Gleichzeitig haben sich Käufer in Europa und den Vereinigten Staaten stärker von Elektroautos abgewandt, als die Führungskräfte geplant hatten, sodass teure Fabriken nicht mehr ausgelastet sind.
Als ich die Mitarbeiterzahl von Volkswagen ermittelte, wurde die Mathematik hinter dem Vorschlag deutlich. Nach Angaben des Unternehmens beschäftigte der Konzern zum Ende des ersten Quartals 2026 rund 657.400 Mitarbeiter CNBC. Der Abbau von 100.000 dieser Stellen bedeutet, dass etwa jeder sechste Arbeitsplatz verschwindet.
Hier ist die Skala dessen, was Blume angeblich wiegt.
- Bis zu 100.000 Arbeitsplätze sollen abgebaut werden, was etwa 15 % der Erwerbsbevölkerung entspricht. CNBC gemeldet.
- Demnach sollen vier deutsche Werke ihre Produktion einstellen: in Hannover, Zwickau, Emden und am Standort der Schwestermarke Audi in Neckarsulm Reuters.
- Laut CNBC hat Volkswagen seine geplanten Investitionen innerhalb von fünf Jahren um etwa 15 % auf knapp über 130 Milliarden Euro (148 Milliarden US-Dollar) gekürzt.
- Nach Angaben des Unternehmens über CNBC sind zum Ende des ersten Quartals 2026 rund 657.400 Mitarbeiter beschäftigt.
- Laut CNBC sind die Aktien im Jahr 2026 bisher um mehr als 25 % gefallen.
Das Unternehmen bestreitet den Schritt nicht. Ein Volkswagen-Sprecher lehnte es ab, vertrauliche Dokumente zu besprechen, sagte jedoch, dass der gesamte Konzern „tiefgreifende Veränderungen durchlaufen“ müsse CNBC.
Die VW-Werksschließungen, die ein Gewerkschaftsversprechen brechen
Die Verschlüsse sind der Teil, der am längsten brennt. Mittelfristig plant das Unternehmen die Schließung seiner Werke in Hannover, Zwickau und Emden sowie des Audi-Standorts Neckarsulm, sobald die dort gebauten Modelle auslaufen, heißt es Reuters.
In demselben Bericht heißt es, Blume und Finanzchef Arno Antlitz wollen die Kernmarke VW und das Teilegeschäft in getrennte Einheiten aufteilen, eine Strukturänderung, die weit über gewöhnliche Kostensenkungen hinausgeht.
Dieses gebrochene Versprechen macht aus einer Bilanzübung einen politischen Kampf. Ende 2024 einigte sich das Unternehmen mit den Gewerkschaften darauf, Fabrikschließungen in Deutschland in diesem Jahrzehnt zu vermeiden, heißt es CNBC. Der neue Plan zerreißt diese Vereinbarung, bevor die Tinte trocken ist.
Die Reaktion kam sofort. Der Betriebsrat von Volkswagen und die mächtige IG Metall erklärten laut Reuters, dass sie Widerstand leisten würden, und versprachen in einer gemeinsamen Erklärung, „alles in unserer Macht Stehende zu tun, um sie zu verhindern“.
Der Plan wurde „vom CEO während einer Vorstandssitzung vorgestellt“, Bloomberg berichtet, was bedeutet, dass der Vorstand bereits das volle Ausmaß dessen gesehen hat, was Blume will.
Die Schließung eines Werks in Deutschland ist nicht mit der Schließung an vielen anderen Orten zu vergleichen. Die Arbeiter sitzen im Aufsichtsrat, Verträge laufen über Jahre und ganze Städte werden um ein einziges Tor herum gebaut.
Die Rücknahme eines unterzeichneten No-Closure-Deals lädt zu Streiks ein, und Streiks bei einem Autohersteller dieser Größe breiten sich quer durch die Wirtschaft aus.
Was die Volkswagen-Kürzungen für Anleger bedeuten
Meiner Meinung nach ist hier die Abspaltung und nicht die Zahl der Mitarbeiter das eigentliche Signal. Die Abspaltung der Kernmarke ist ein stilles Eingeständnis, dass das weitläufige Konzernmodell, neun Marken von Skoda bis Porsche unter einem Dach, zu schwer geworden ist, um es zu steuern.
Für jeden, der VWAGY hält, hat die Aktie das ganze Jahr über diese Geschichte erzählt und ist laut Angaben im Jahr 2026 um mehr als ein Viertel gesunken CNBC.
Umstrukturierungsgeschichten wie diese verlaufen selten geradlinig. Kurzfristig kann es zu Streiks, Restrukturierungsaufwendungen und hässlichen Schlagzeilen kommen, die die Aktien nach unten drücken, lange bevor die versprochenen Einsparungen eintreten.
Die längerfristige Wette ist ein schlankeres Unternehmen, das endlich mit den chinesischen Konkurrenten über den Preis und nicht über sein Erbe und sein Abzeichen konkurriert. Keines der beiden Ergebnisse steht fest, und ein langwieriger Gewerkschaftskampf könnte den gesamten Plan zum Scheitern bringen.
Für die Arbeitnehmer steht mehr auf dem Spiel als jeder Aktienkurs. Jeder sechste Arbeitsplatz bei einem einzigen Arbeitgeber ist die Art von Zahl, die ganze Regionen umgestaltet und die Städte aushöhlt, die rund um die Fließbänder entstanden sind.
Noch ist nichts davon endgültig. Ein Volkswagen-Sprecher betonte, dass die Entscheidungen noch in den Gremien des Unternehmens beraten und genehmigt werden müssten, hieß es CNBC.
Der Aufsichtsrat, in dem die Arbeitnehmer die Hälfte der Sitze innehaben, muss absegnen, und die Gewerkschaft hat einen Kampf versprochen.
Blume hat nun den aggressivsten Plan seiner Amtszeit vorgelegt. Ob er die Leute hinter sich lassen kann, deren Arbeitsplätze auf dem Spiel stehen, ist die Frage, die die Zukunft von Volkswagen und möglicherweise auch seine eigene bestimmen wird.
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