Von Daniel Becerril und Sarah Morland
MONTERREY, 16. Juli (Reuters) – Mit Luftballons, Konfetti und Optimismus eröffnete die in den USA ansässige Lebensmittelkette Cal-Mex am Donnerstag ihr erstes Restaurant im Land und brachte ihre Hühnersalate und Burrito-Bowls in die Heimat der Tacos.
Das erste Restaurant von Chipotle wurde in Monterreys gehobenem Vorort San Pedro Garza Garcia eröffnet, einem Unternehmenszentrum, das als die wohlhabendste Gemeinde Lateinamerikas bekannt ist und im nördlichen Grenzstaat Nuevo León zu Mexiko liegt.
Ein großer Schleier mit Chili-Motiv wurde über einem Konfettistoß fallen gelassen, woraufhin Scharen von Bewohnern Schlange standen, um einen Vorgeschmack auf die kalifornische Kette zu bekommen. Viele machten Fotos, während Arbeiter hinter einer belebten Bar Wraps und Salate zubereiteten.
Ricardo Aguilar, 26, ein Mexikaner, der am Eröffnungstag zu Besuch war, sagte, er sei bei seinem Besuch in den USA ein Chipotle-Fan geworden und habe die hochwertigen Zutaten und kräftigen Portionen der Restaurantkette geschätzt.
„Es ist eine andere Art von Angebot“, sagte er. „Es ist definitiv nicht Ihr Taco-Stand an der Straßenecke.“
Pablo de Brito, Mexiko-Direktor von Chipotle, erklärte gegenüber Reuters, dass das Unternehmen plane, innerhalb der nächsten 14 Monate sechs bis acht neue Filialen in Monterrey zu eröffnen und anschließend nach Mexiko-Stadt und dann in den Rest des Landes zu expandieren.
„Wir sind mit dieser Eröffnung mehr als zufrieden“, sagte er und wies darauf hin, dass Chipotle Monterrey für das Debüt der Kette zum Teil deshalb ausgewählt habe, weil die Stadt eine junge Bevölkerungsgruppe mit einer engen Beziehung zur US-Kultur und Vertrautheit mit der Marke biete.
Chipotles Einstieg in Mexiko folgt auf zwei erfolglose Vorstöße der Fast-Food-Kette Taco Bell, deren Versuche, in den Jahren 1992 und 2007 in den Markt einzutreten, zurückgewiesen wurden, da die Einheimischen ihr Angebot zugunsten authentischer mexikanischer Produkte zurückwiesen.
Mexikos INEGI-Statistikamt zählt über 147.000 registrierte Taquerias im ganzen Land, aber die überwiegende Mehrheit der Verkäufer sind informelle Straßenstände, die verschiedene Arten von Tacos auf Fleischbasis mit verschiedenen Belägen und würzigen Salsas verkaufen.
Ein Geograph an der Nationalen Autonomen Universität Mexikos, Baruch Sangines, erstellte 2021 eine Karte von 1,6 Millionen Taco-Läden und errechnete, dass 95 % der Einwohner von Mexiko-Stadt im Umkreis von 400 Metern (fünf Minuten zu Fuß) von einer Taqueria lebten.
In Monterrey, dessen Metropolregion mehr als 5 Millionen Einwohner hat, sank die Zahl auf immer noch reichliche 75 %.
Für Sara Senatore, leitende Restaurantanalystin bei der Bank of America, ist die Partnerschaft mit Chipotle, das Starbucks und Domino’s Pizza in Lateinamerika und Europa als Franchiseunternehmen vertreibt, ein Zeichen dafür, dass die Marke in Mexiko gute Aussichten hat.
„Sie sind diejenigen, die die Restaurants bauen, und sie tragen einen Großteil des Risikos“, sagte sie und bemerkte das AlseaDas Engagement von ‘s deutet darauf hin, dass die Marke als lebensfähig gilt und dass eine gewisse kulturelle „Mystik“ oft dazu beiträgt, dass US-Marken im Ausland erfolgreich sind.
Die Speisekarte von Chipotle, die von milden Carnitas bis hin zu einer „verdammt scharfen“ Salsa reicht, dürfte dazu beitragen, eine Reihe von Gaumen anzusprechen, fügte Senatore hinzu.
Gewürze sind in Mexiko ein heikles Thema, wo eine Reihe von Saucen aufgrund der Gentrifizierung milder geworden sind, ein Trend, der während der COVID-19-Pandemie stark zunahm, als viele US-Bürger mit Fernverträgen nach Mexiko kamen und mehr Geld ausgab als die Einheimischen.
